子的差别，只在于人们的看法，如今在外行走的女子尚且不在少数，莫要以那等世俗的看法轻贱了自己。”
桂花嫂面上现了几分愧色，低垂了眼轻轻应了一声：“是”。
周大正以手作枕躺在河边柳树下的板车上，花蕊娘刚要出声喊他，便听到身后有人唤道：“花小娘子。”
陡然间听到有人呼唤自己，花蕊娘迟钝了一下，才缓缓转过身来。却看见一辆马车停在街边，半月居的贺明贺掌柜正从车上下来，由账房上的钱管事陪着，朝自己面前缓步走近。
花蕊娘有几分酒意上头，便没法完全控制自家的情绪，当即皱了眉头，眼睛里流露出十二分的不喜之色。
贺掌柜将她的神色看在眼里，面上却是波澜不惊，离她还有两步之隔，便微微弯下腰去，欠身朝她拱手行了个礼。
花蕊娘愣了一下，嘴角慢慢浮上一抹讥诮之意。从前与半月居打交道之时，纵有利益来往，贺掌柜又何曾对她如此客气过。是了，他如今明了宗少城的心意，恐怕还受过一顿训斥，所以才摆出这等低姿态。
想归想，花蕊娘亦不愿凭着宗少城的关系托大，当即避了一步，朝他回了个半礼。
“花小娘子，”钱管事一步抢上前来，向着花蕊娘拱手行礼道：“在这儿遇见您太好了，我们掌柜的正准备前去拜访。”
花蕊娘眨了眨眼，心头顿时冒出了无数个疑问，面上却是微微一笑，淡淡地回道：“贺掌柜寻我有事？”
贺掌柜“嗯”了一声，便挥了挥袖袍，钱管事得了眼色，立刻跑回马车旁，从车里取出一个长约尺许的匣子，两手捧了乐呵呵地走回来。
“这是？”花蕊娘想起宗少城曾经提过，要让贺掌柜登门向自己致歉一事，便禁不住迟疑了。
贺掌柜从钱管事手上将匣子接过来，毕恭毕敬地呈到花蕊娘面前，沉声道：“这是我家大少爷从府城送回来的，交代我一定送到花小娘子手上。”
“哦？”花蕊娘瞧他举止有礼，神情间却是全无恭敬之色，心知他对自家成见颇深，却听闻是宗少城送来的东西，当下也懒得计较，伸手便接了过来。
匣子入手沉甸甸的，面上雕花精致，却无任何商铺标记。花蕊娘先前就叮嘱过宗少城不要送东西，他当时倒也答应得好好的，怎么突然出尔反尔？有心想立刻打开来看，顾忌着贺掌柜在旁，又不知道宗少城会送什么稀奇古怪的东西，便犹豫着不知道要不要打开。
贺掌柜瞧她一副疑疑惑惑的样子，又不慌不忙地从袖子里掏出一封书信：“大少爷另外修书一封，也让我一并交予花小娘子。”
花蕊娘将匣子转递给桂花嫂，伸手接过书信。便皱了皱眉头，趁着酒意
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