西覃隶属沧州，走不了多远就是戈壁沙漠，这种边塞小镇一年四季气候干燥，雨季又短又急，夏日更是炎炎烈阳晒得大地龟裂，夏天一过仿佛就立刻进入了严冬，整个冬季都被皑皑白雪覆盖，天空无时无刻都在飘着鹅毛大雪。
西覃最热闹的时候莫过于每半月一次的赶集——草原各部落的牧民来集市与汉人交换买卖。他们用羊毛、马匹、奶酒甚至西域美女来交换布匹、粮食、和刀剑。西覃打铁铺如此繁多，便是因为草原长年累月战乱需要大量兵器的缘故。
烈日罩在头顶，仿佛要把世间一切万物都焚烧似的。偶有风来，也是卷着滚烫的沙子扑面而来，龟裂的大地几乎看不到什么绿色，满眼尽是黄沙。路边的简陋茶棚旁歇着几匹老马正嚼着干草，茶棚里总算阴凉了许多，几名西域商人打扮的客人正贪婪地喝着大碗茶，干裂的枯木桌上随意扔着几枚闲散银子。
“老伯，一碗茶。”一个清脆的声音传了进来，瘦削的身子大半个都罩在一张宽大的粗麻布下。从头到腰，只露出半个布满风沙的鼻子和两片干裂的嘴唇。她自顾自牵着一匹棕色小马栓到茶棚的大柱子上喂它吃草。
“宋丫头又去买药了啊。”满眼浑浊的老伯赶紧从大缸子里舀了一大碗茶水放在最里面的桌子上。
“是啊。”她把麻布从头顶取下，露出了那张俊俏的圆脸。然后从口袋中拿出两块饼茶递到老伯手中，“我爹给你带了一壶女儿红，说您有空就陪他饮两盅。这个饼茶调煮饮用时，要先烘烤成红色，然后捣成细磨放在瓷器里浇上沸水盖好。用葱姜等掺和调味饮了能醒酒。若你喝多了或者有酒醉的客人你就灌他们喝。”老人点点头，露出没几颗牙的嘴呵呵笑。
宋丫头是城东宋铁匠的女儿，这西覃常年的风沙也没有让这小女孩的皮肤粗糙，还是一副水当当的模样特别讨人喜欢。每次去绿洲都会经过这里讨一碗茶喝，人乖巧嘴还甜。如果参军的儿子回来，一定要去宋丫头家提亲。
宋熙瞄了一个鬼鬼祟祟的商人一眼，一口把大碗茶喝光了，牵着马就要走。
“宋……宋姑娘。”那商人赶紧追了上去。这个商人站直了身体才发现他有些驼背，说话也结结巴巴。
宋熙恶心地吐吐舌头：“宋宋宋——舌头不灵光就不要学人家说话！我就说怎么这么倒霉每次都碰到你！”
“我，我，我喜欢你……”驼背商人溜着眼珠子傻笑。
“我，我，我不喜欢你！别让我再见到你，否则我见一次打一次！”宋熙对着他皱成一团的脸使劲挥了挥拳头。
“为，为什么？我，我想跟，跟你爹提亲。”驼背商人嘿嘿笑，从兜里掏出了一把五
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