臣与后宫，都是人人自危，战战兢兢。夏原吉此时在狱中，有一句名言流传甚广，叫“风霜雨露，无非教也”，意思皇帝这是教育我，我还是感激的。
永乐帝的虎威，可见一斑。
朝廷舆论，以投机分子礼部尚书吕震为首，改为支持皇帝北征。吕震更是落井下石，说夏原吉“阴柔险邪”。幸亏皇太孙不断地在皇帝面前求情说理，夏原吉才保住性命，没被皇帝砍了。无人再敢劝阻，永乐帝开始了连续三次的御驾北征。
可惜，永乐二十年，二十一年这两次亲征，都是无功而返，连敌人的影子也没看到。永乐二十年这次，永乐帝是找碴打了下朵颜三卫；二十一年这次，还好碰上了个主动投诚的蒙古王子，永乐帝赐名为金忠，两次好歹都没有空手回北京。猜想阿鲁台是被打怕了，惹不起，只好躲起来。
可是永乐帝越找不着敌人，越是要找：躲？我偏要揪出来打！
于是二十万大军在永乐二十二年的四月初三再次出发，自北京张家口浩浩荡荡出了出宣府。永乐大帝亲征，英国公张辅和大学士杨荣金幼孜随行。代理户部事物的吕震动用北方各省三十四万匹驴和二十三万民夫抢运，凑出了三十七万石军粮。
然而，就是找不到蒙古人。
天气一天比一天热，粮食一天比一天少。在大漠上一步步深入，已走出了七八百里，却连一个人影也没有。永乐帝派出了十几只斥候小队四处侦察，回来都是没看到敌人。只有一个小队见到了点儿车轮印，可也是很久之前的印子，料想人早就过去了。
大明军队的神机火炮，强弓劲弩，以及永乐大帝和英国公张辅这两个当世最能打的将帅，竟然完全没有施展的机会。
骄阳似火，一阵阵热浪自地面喷上来。放眼四顾，连绵的黄沙不绝，碧蓝的空中一朵云彩也没有。所有的军士汗流浃背，马匹也都低垂着头，没精打采地往前挪着。
永乐帝骑在马上，也一身一头的汗，然而望着这记忆中熟悉的一幕，皇帝的心中，暗暗期待。
为什么，不顾众臣的反对，一意孤行，一次次来到这漠北荒地？二十多年了，难道还会有奇迹出现？
永乐帝，当年的燕王朱棣，嘴角浮上一丝苦笑。
当年在沙漠中也是这样，兜兜转转几个月找蒙古人。遇到她，是奇迹；一起看到空中宝塔，更是奇迹。
老天，让我再有一次奇迹！只要再一次，再见她一面！
一阵鸾铃声响，十几匹快马自左侧快速奔来，直迎着皇帝的马头。快到近前，奔跑的人一跃下马，就着冲势单膝跪在永乐帝之前：“禀告陛下！微臣这七天搜遍了西北方圆四百里，没有发现敌踪。”顿了顿道：“粮
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