将本来还挣扎着大有不服不忿之意，但闻言之后，脸色顿时大变，竟吓的有些语无伦次了，然后又连声求饶，直说着但有所命无敢不从……好汉不吃眼前亏，那守将知道就算有周阁老撑腰，那也是远水难解近渴，等这张阁老将自己斩了，周阁老又岂能为了区区一个守备与堂堂总督拼命？再说了，就算拼命，自己又岂能再说过来？
是以那守将在听了张方严一番疾言厉色的说辞后，态度竟来了个一百八十度大转弯，看的何腾蛟暗暗咂舌，暗赞张方严这一招使的漂亮，然后竟升起一股惭愧之意，方知自己小看了这位年逾古稀的阁老。如此一来，即达到了目的，又没有擅杀人命，总比自己的一刀斩了了事的法子要高明了许多。
船队横穿淮河水道以后便进入了大运河的最后一段，水面也明显的宽了起来。何腾蛟与张方严多有交流，只觉得这位阁老在言语中不时流露出对李信的安危并不甚着急。如果不是此人城府了得，便只能有一种解释，那就是李信的生死，在张方严的心中本就无足轻重。
但若是如此解释似乎又有些奇怪，毕竟张方严在听说了李信以一己之力与二十万流贼周旋之后，便一扫此前的软弱，硬逼着那清河守将放行。这岂不是前后矛盾？想到此处，他猛然间醒悟，张阁老之所以砍死如此从容，并非他不在意镇虏侯的安慰，而是对此人有着足够的信心！
何腾蛟终于忍不住将心中的疑惑问了出来：“阁老何以对镇虏侯有如此十足的信心？”
却听张方严一阵大笑，只见他手捋颌下花白的山羊胡，缓缓道：“那是你不了解镇虏侯！镇虏侯自领兵以来哪一次不是以少胜多，取了那让天下都匪夷所思的胜利？这且不算，难道云从就没听过，镇虏侯善守的名声吗？在锦州时，十万东虏都难奈之何，女真号称满万无人敌，何况十万？这二十万流贼又何异于土鸡瓦狗？”
闻言之后，何腾蛟当时便暗叫惭愧，他从前只隐约听过李信此人颇有战绩，却料不到张方严对镇虏侯的评价竟如此之高？但是……
日落之前，张方严顺利抵达山阳城，可事情的进展却并非如想象中那么顺利。驻扎在山阳的两万明军显然已经按兵不动多时，当初就连杨嗣昌凭借总督印信都未能调的东一兵一卒，张方严一来便想调动大军与流贼拼命，岂有这么容易的事？
淮安总兵孙之杰身为一军主将，对张方严的到来表达了极大的善意，但是，只要提及出兵击敌便大摇其头，直言各种苦难……
很快，两个人的谈话就已经进入了僵局，将何腾蛟看的满手心都是冷汗。这淮安总兵可远非那清河守将所能比，绝不能一刀杀了了事，若张方
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