汉。后来，宋老爷子回到宋家庄，靠着在年轻时在外闯荡挣下了一些家底，宋湜很快成为村中的富户。后来，宋老爷子年龄渐长，性格也变得温和多了。在老族长死后，便成了整个宋氏的族长。由于宋老爷子待人宽厚，处理起家族事务来也非常公允，所以很有威望，受人敬重。
宋老爷子处理族内事务虽然得心应手，可一提到自己的家务事，便不住挠头。宋湜一共生了三子一女，长子宋珏、二女宋环、三子宋瑜、四子宋璜，这几个孩子可是个个有特色。宋珏是个道学先生，不通人情事故，死板得要命。宋环远嫁京城，且不去说她。宋瑜是这个年代少有的独身主义者。倒不是这位三爷向往自由，而是他从小就是娘娘腔，女里女气的。其实宋瑜少年时极为聪明，学问比得上兄长。可这位三爷长大后对女子不屑一顾，反对男子颇有兴趣。当年他和大哥宋珏一起参加贡试，和另外一名长相比较粗犷的考生打得火热，把大哥扔在一边。考试回来后，宋瑜立即被宋老爷子禁足，关了整整三年。后来，虽然宋瑜得以自由活动，却变得沉默寡言。现在，宋瑜在离村三里的西山脚下盖了一个草屋，自耕自种，离群索居。
说起来，曾经最让宋老爷子操心的还是小儿子宋璜。宋老三尽管有点“断背”，却不祸害他人，这宋老四可不同。宋璜小时候极为淘气，上树掏鸟下河摸鱼之类的，都是小意思。十岁的时候，这宋老四开始涉足偷鸡摸狗的事业，他带头领着几个小伙伴，今天偷只鸡，明天吊只狗，弄来后不是烤就是煮，全都吃了。在宋老四16岁离家出走的那一年，村子里的鸡和狗已经绝迹了。本来，如果仅仅几只鸡几条狗，也不至于离开家门。可宋老四又迷上了赌。一开始，他不过是和村子里的闲汉小赌两把，后来，宋老四开始跑到20里外，到石山镇的赌坊里施展身手。赌完回到宋家庄，照样接着偷鸡摸狗。宋老爷子带人到镇上的赌坊里抓过他几次，抓回来吊着打，可宋老四屡教不改，继续以偷鸡摸狗赌博为事业，直至发展到夜不归宿。宋老四16岁那一年的夏天，村中最后一条狗——宋家庄钱氏族长钱有财的“贴身护卫”黑虎，被宋老四煮着吃了，从此，宋老四一去不回头，现在连宋老爷子也不知道他在哪里。
都说“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞”，可宋老爷子的三个儿子没有一个像他的，这也让宋老爷子颇为无奈。本来，大儿子宋珏是自己的骄傲，宋老爷子自己不识几个大字，大儿子却是读书人。而且老大从小老实，学问也好。可宋珏辞官回来后，不是教书就是读书，研究天理人欲那一套，人也变得非常偏执，对家里的
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