刺耳，撩拨的我心底难免不适。也是皇后娘娘时今在这儿，算为我壮了胆子，我走出半步，对倩美人敛襟垂眸：“美人好意。只是论道起来，规矩到底该是嬷嬷教授、皇后娘娘点拨，怎能劳烦美人……则个。”语尽慢悠悠抬了眸子，面露为难神色。
便见倩美人一张脸犹如泼了彩墨，忽红忽青、忽紫又白。被我冷不丁这一堵，着实想怒，又碍于皇后在这里，登时便发不出。
皇后微扫她一眼，启口淡淡：“若要教人规矩，也该先给本宫学好了自己的规矩才是！”
一言威慑，慌得倩美人诚惶诚恐应下不迭。
一来二去看在眼里，我沉下心绪默默忖思。方才听倩美人说，她是崇华宫的。这崇华主妃乃是与皇后不合的梅贵妃，皇后难免看倩美人不顺眼……不过宫中局势也不好说，与梅妃一宫，未见得就与她一派。但观倩美人举止行事，纵是并非梅贵妃一派，也着实蠢钝不堪，精明利落程度连沈兮云都比不及，这么颗废子，想来皇后看着也是有气的。
皇后不曾再理会她，示意倩美人自去退下。又看向我们这边儿，递了一个示意的眼神。
我会意在心，与姐姐跟在皇后娘娘身后，步出枫林，一并向秀女宫的方向走去。
小花苑的格局很是清奇秀美，天风在其间连绵迂回，吹鼓的花卉草木瑟瑟打响。
皇后缓然停步，慢慢回身，噙一抹恰到好处的笑意，将柔软目光在我们身上流转一圈：“你叫什么名字？”兮云在哪里都是一颗夺目的明珠，自是先发问于她。
兮云柔然颔首，浅一言语：“回皇后娘娘话，沈氏兮云，年十六，从二品翰林院掌院学士之女。”礼仪谈吐、无一不佳。
便见皇后眸中流露一抹赞许神色，兀自启口喃喃：“沈氏，翰林院掌院学士……”旋即目色一亮，唇畔笑意清润，“那便是镇国辅政辽王的表妹了？”声音轻轻的，听来很可喜。
兮云莞尔：“娘娘慧目。”
皇后回之一笑，旋即侧首看向我：“那你呢？”
我出身局促，还是周成的行礼颔首：“回娘娘，霍氏扶摇，通州末品亭长之女。”
却见皇后须臾沉默，似是记在了心里：“倒是乖憨。”徐语柔和。
我方平了平身。
“沈兮云、霍扶摇……”皇后唇齿低呢，复一侧目，吩咐主事女官记下这两个名字，去取两根牡丹缠枝步摇赏于我们，是以赏识及安抚。
牡丹缠枝步摇，牡丹……我心思辗转，实觉里边儿别有味道。
梅贵妃不喜牡丹，皇后却爱极牡丹。好比当下这打赏，步摇身上看似平淡无奇的一通花饰，实是皇后暗中彰显自己动辄不移权利的手段。
不管皇后娘娘对我与
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