侯玄就是曹爽的表弟。
像曹爽身边的那些高参一样，夏侯玄也是一位名士，由于出身皇室，他从小就受到了非常好的教育，年纪轻轻就已经闻名全国，二十出头就做了散骑黄门侍郎（皇帝骑马侍从），在皇帝曹睿身边当差。
从小就一帆风顺的生活，让夏侯玄感到无比的优越，因此他像很多所谓的名士一样，非常的高傲，只要看谁不顺眼，当时就能表现出来。有一次，他和曹睿的大老婆毛皇后的弟弟毛曾坐在一起，居然当场就表现出看不起毛曾的样子来。当时，毛皇后正受宠，曹睿到哪里，都要和她坐一辆车，毛曾作为毛皇后的亲弟弟，人们巴结还巴结不来，更别说去招惹他们了。夏侯玄这种行为，很快就招致不利后果，毛曾向毛皇后告状，毛皇后就向曹睿告状，曹睿非常气愤夏侯玄这么不给他小舅子面子，立刻把他降了职，但由于夏侯玄毕竟是皇亲国戚，很快就再次得到重用，被任命为散骑常侍（皇帝骑马侍从官）。
夏侯玄虽然号称超凡脱俗的名士，但其实也是故作清高，实际上他是曹魏集团的皇室成员，又是曹爽的表弟，根本不可能脱离政治中心。曹爽掌权以后，把禁卫军牢牢把持在了自己手中，他的弟弟曹义是禁卫军正职中领军，亲信毕轨则担任副职中护军，等毕轨成为司隶校尉（首都军区司令）以后，夏侯玄就成为了新一任的中护军。在中护军任内，夏侯玄重新制订了中央禁卫军的很多规章制度，也提拔任命了很多有才干的人，这些人，后来很多都成为刺史（省长）、太守（市长）。从这里我们也能看出，夏侯玄不光有名士的虚名，他还确实有知人识人的独到眼光，在那个名士具有巨大凝聚力的时代，夏侯玄的名声和知人善任的能力，让他在曹爽集团中脱颖而出，曹爽也正是因为这个原因，最后才决定让夏侯玄，成为大西北新一任的最高军政长官。
但在这个事儿上，曹爽一个人说了并不算。大西北是司马懿的传统势力范围，把夏侯玄弄到大西北，无疑侵犯了这位老伙计的核心利益，所以需要和他商量。曹爽其实不想和司马懿商量，他想自己说了算，但是在东吴、蜀汉一直虎视眈眈的情况下，他需要司马懿去领兵打仗，就在这年的年底，东吴又从寿春（安徽寿县）发动了进攻，还是靠着司马懿，才击退了吴军，这件事儿让曹爽明白了一个道理，现在就因为大西北和司马懿翻脸，对整个国家都是不利的，他不能冒这个险。
曹爽找到了司马懿，向他摊牌，说他想要把夏侯玄调到大西北，作为交换，曹爽让司马懿的儿子司马师接替夏侯玄做中护军，进入自己的传统势力范围。
司马懿当然知道
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