清德宗光绪二十五年，农历己亥年，腊月二十三。
“孤王酒醉桃花宫，韩素梅生来好貌容。
寡人一见龙心宠，兄封国舅妹封在桃花宫。
内侍臣摆驾上九重，高御卿你发怒为那宗？”
“哟，汤爷，您今儿真乐呵。”
“废话，过年谁不高兴啊？诶，你帮我瞧瞧这灯笼正了没。”
“嗯，不错，再歪点儿就横过来了。”
汤鹤武在一人多高的架子上一抬脚，张云浦赶忙把脖子缩进了领子里，一脚踢空，汤鹤武干脆纵身一跃，跳下架子，紧接着一记高鞭腿，本来应该最少踢到下巴的一招，因为身高原因，被公认为了窝心脚。
张云浦向后一闪，呵呵笑着说：“汤爷，您可得留神，堂会上，大帅还指着您串两出呢。”
“少废话，老子当年在京城号称‘云里飞’，四层桌子攀上翻下跟玩儿似的，那叫绝活儿，这才多高？”汤鹤武话里话外就压根儿没提堂会串戏的事情，他如今这副尊容，上台一亮相还不把观众吓着？张云浦也识趣的没有再提。
“哦，对了，汤爷，您叫我招募的二百个童子兵已经齐了，您什么时候去看一看？”
“这么快？这才几天啊。”
“从大帅批下来到现在，五天半。这年头，没吃没喝，卖儿卖女的多了，那二百多个孩子大多是家里养不起了，咱们买来的，还有就是孤儿了。”
“都不容易，不容易啊。今晚就安排，我要见见他们。”
“今晚？汤爷，您还真要见呐！不知道您怎么想的，那些孩子，一个个瘦得跟什么似的，年纪又小，能干什么啊？”
“你甭管，这童子军的事儿以后交给路政顺专办。”
“得嘞。”张云浦答应一声，转身刚想走，忽然又想起另一件事儿来，“汤爷，前天赵三多派人送来请帖，邀您在九华楼会面，您倒是去不去？”
“不去。九华楼，九华楼，沾上这楼我就倒霉，不去。”
“可是人家是义和团的大师兄。”
“义和团大师兄怎么了？三头六臂了不起啊？还不是一枪一个，脑浆子都崩出来了，也没见跟别人有什么不一样的。他们这是在山东混不下去了，想求老子跟大帅讲讲情，给他们留条活路呢，咱不趟这浑水。哦，对了，你去把王子斌带来，走侧门，直接送到值房去。”
“是，卑职这就去办。”
王子斌被张云浦带到值房时，汤鹤武已经在屋内等他多时了。
“混账，谁让你上枷的？卸喽。”
“这货功夫太厉害，不上枷不成。”
“我让你卸喽。”汤鹤武手里的筷子往桌子上一拍，独眼一瞪，喝道，“怎么着？老子还管不了你了！”
“不是，汤爷，
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