清光绪二十六年，正月初二，山东巡抚衙门签押房。
“宝恒，你跟在我身边，也有许多年了吧？”
“回大帅，标下自光绪二十年腊月起追随大帅在天津小站练兵，至今已五年有余。”
“哦，真快啊，转眼都已经五年了。”袁世凯抬起头，看样子颇为感慨，“宝恒啊，我记得那一年你还不满十三岁，那么矮的个子，大嗓门，让人想不注意都不成，这都五年过去了，你的嗓门不见小，个头儿可也不见高啊。”
“大帅说笑了。”听见袁世凯打趣他，汤鹤武配合地笑了笑，道，“标下这个子怕是一辈子都长不起来了，就像那戏台上的武大郎一样。若是现在有人叫标下一声三寸钉，标下也不见得就吃亏了。”
袁世凯这大清早的把汤鹤武喊到他的签押房，自然不可能只为了跟他唠唠家常，二人说笑了几句，袁世凯面容一整，切入正题。
“宝恒，近日可听到过什么闲言碎语啊？”
“大帅指的是……”
“你小子，少跟我打马虎眼，你知道我在说什么。”袁世凯紧紧盯着汤鹤武，目光炯炯如炬。
“回大帅，闲言碎语的确不少，昨夜还有人探过标下的口风。”
“哦？何人呐？”
“大帅，这……”
“好吧，好吧，你不愿意说便算了。”袁世凯随意的摆摆手，并不打算真的问出些什么来，“山东，是我袁世凯的山东，不是朝廷的，不是义和团的，更不是其他什么阿猫阿狗的。宝恒，这些话，我只和你一个人说，其中分量，你应当清楚。”
“是，大帅，标下明白，标下决不辜负大帅厚爱。”
“好，好小子。宝恒，在山东境内肃清义和团的命令，明天就会明发了，武卫右军全部奔赴山东各地，一时间，必将硝烟四起，对于我们这些军人来说，有硝烟的地方，都有宝。”
“是的，大帅。”
“既然有好处可捞，我自然不会让你吃亏，你听着，自今日起，肃清济南府及辖县盗匪之事，我便交给你了，你可千万不要叫我失望啊。”
“大帅放心，标下必当竭尽全力。”
半个时辰后，值房。
“就这些？”
“没错，就这些。”汤鹤武点点头，指指桌面上平铺的济南府及辖县地图，“诸位，说说吧，这一仗怎么打。”
王凤仪半闭着眼，老神在在的摇着扇子，似乎胸有成竹。
汤小宝目光闪烁，一双眼睛滴溜溜转个不停。
张云浦谄媚的笑着，给汤鹤武面前的茶杯添上水。
王承汉和路政顺俩人则大眼瞪小眼，傻愣愣地站着。
等了半晌，不见有人说话，汤鹤武皱皱眉头，眼睛绕着众人扫了一圈，除了没看到的王凤仪
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