袁术覆灭后，曹*上表奏洪胜之功。献帝大悦，于是按照曹*草拟的诏令封洪胜为辅国将军，兖州县侯。
曹*因为组织平了袁术之乱，居功自傲，渐渐不把献帝放在眼里了。于是命人罗织罪名将不支持自己的朝臣下狱、流放。此举遭到了太尉杨彪、议郎赵彦等人的激烈反弹。曹*大怒，于是命人将杨彪、赵彦抓获，择日问斩。董昭道：“杨公四世清德，岂可因不赞同丞相做法而处斩呢？”曹*见心腹之臣反对，只好把杨彪贬为庶民，放其归家，而赵彦则被斩首。朝中大臣人心惶惶，不敢再反对曹*。
某日曹*去找献帝让他去田猎，献帝不愿意去，曹*阴沉着脸道：“天子田猎讲武乃旧有规矩，我这提议合乎礼制，难道你会拒绝吗？”说着手扶刀柄，献帝大惊，连忙道：“丞相之意，朕答允便是。”于是取了宝弓金箭随曹*到许田会猎，曹*麾下众文武紧随其后，而曹*竟然骑马与献帝同行，众朝臣远远地跟着，敢怒不敢言。
会猎过程中，树丛中突然窜出一只鹿来，曹*让献帝先射，献帝心中惊惧，拿弓的手竟然抖个不停，连射三箭都没射中。只好对曹*道：“朕技艺生疏，难以射中，请丞相射吧！”
曹*道：“*代陛下射鹿，应当用陛下的弓箭！”献帝只得把宝弓金箭给了曹*。曹*张弓搭箭，将飞奔的鹿一箭射死。远处众人前去查看时看到金箭，都以为是献帝射杀的，于是过来向献帝高呼“万岁”。曹*却挡在了献帝面前，见到众人叩拜，也不避讳。众臣大惊失色，却不敢起身，献帝只好说了声“平身”。
回到寝宫后，献帝大哭，对伏皇后道：“朕自即位以来，先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱，受尽苦难。后来依靠曹*平乱，以为他是社稷之臣。没想到他专国弄权，擅作威福。朕每次看到他，都背若芒刺。今日在围场上，曹*身迎众臣跪拜，无礼之极！早晚必有异谋，我们夫妇命不久矣！”
伏皇后道：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难吗？”正说着，国丈伏完进来道：“陛下、皇后不要担心。我推荐一人，可除曹*。”
献帝擦擦泪，问道：“国丈也知道曹贼的专横吗？”
伏完道：“许田射鹿之事，谁没看到？但满朝之中，不是曹*的宗族，就是其门下。若非皇亲，谁肯尽忠讨贼？老臣无权，难行此事。车骑将军国舅董承可托大事。”
献帝道：“朕知道董国舅多赴国难，忠义无比。可宣他进宫，共议大事。”
伏完道：“陛下左右都是曹贼心腹，要是让曹*知道了，国舅命不可保。臣有一计：陛下可以将自己的一件素服衬内缝一密诏，然后密赐董承，
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