不久，在中国搜刮掠夺五大车子文物的法国走私贩子伯希和在安集延附近遭到了俄国人的伏击，一伙*着俄语的匪徒把伯希和打得半死，抢光了他所有的财产，还脱光了他的衣裤。一个*着俄语的小头目对伯希和说，你这个穷光蛋，这些还不够你付买路钱的，下次记着多带点现金！
头目让人清点了货物，找到有桦树皮国书类的东西，便拿走所有东西四散而走。可怜的伯希和穿着一条短裤，战战兢兢地赶到安集延，找俄国佬告状去了。
五月的喀什噶尔城被太阳一晒，顿时热哄哄的。让人们心里更热乎的是乌斯特尔街的中华西北商贸公司。这个新冒出来的公司树起了巨大的招聘人才告示，吸引了成千上万的人像蝗虫一样涌来。
徐千里亲自主持了第一天的招聘会。前天，他将最近所得的瓶瓶罐罐、破铜烂木一股脑儿交给毛拉吐尔贡，任其处置。自己则搬进了乌斯特尔街的货栈里，专心部署做生意的事。
徐千里现在最紧缺的是人，是各种专门人才，而这样的人却满大街都是，他们中一些人正愁着下一顿饭在哪里。于是，徐千里竖起大旗开始招兵买马。
招聘条件很简单，年龄不超过二十五岁，不抽大烟，能当面吃下四个醋钵大的馒头。条件怪得出奇，待遇却是好得出奇，不但吃饭管饱，每月还发三两银子，年节有额外的花红。应聘账房、掌柜职务的年龄可以放宽。
太不可思议了，这样奇怪的招聘条件，比一般的货栈工人高出一倍工钱的待遇，对任何人来说都有扛不住的诱惑！更何况，即使不被看上，也能够饱餐一顿大白面馒头不是！
人越来越多。买买提带着一队护卫维持秩序，忙得前仰后合。买买提是毛拉吐尔贡硬塞给徐千里的龟兹人护卫头领，言语不多，个子不高，有一身蛮力，马上功夫了得。
白守礼则带着一队护卫负责盯着应聘人吃馒头，吃够四个馒头后发给一个号牌，领到号牌的人则被克里木负责的一队人领走。
发放了一千二百多个号牌后，徐千里示意可以收工了。一行人都来到了城门口。徐千里对着黑压压的一大摊人大声说：“老乡们，我需要的人，一定要能吃，能干，能跑。刚刚你们都吃了四个馒头，我很满意。现在，你们就绕着城墙跑三圈，先到者为胜，后到者淘汰！出发！”
说完，徐千里率先跑起来。一群人像草原上的野马一样狂奔起来。霎时，遮天蔽日的烟尘腾空而起。
一圈跑下来，有一半的人黯然出局。第二圈跑下来，又有两百多人被拦下来。第三圈是决胜局，徐千里跑在最前面，倒不是要出风头，主要是想压住大家的速度，避免过早冲刺，
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