九

天虎自言自语：“这咋还不见人影呢？”

和平也说：“就是么，咱们走了这么长时间了，这我婶儿咋还不见呢？”

年三十的夜风呼呼作响，那七长八短的芦苇杆被风一吹，哗哗啦啦，让人更觉阴森。

和平说：“我婶儿总不会藏到这坟碑子后吧？”

天虎说：“你婶儿还有那个胆？哎，你这一说还倒提醒了我，咱们几个快回头，她一个妇人家，怎么敢半夜到这芦苇坑来，咱们肯定是走超了。”

天有说：“咱们还是到这坟碑子后面看一下，都到了这儿了，也不在乎这一步半步的。”

利娃和和平听他这样说，就拿着手电到党山村的老茔地里，到那些高大的坟丘边去看。

天有和天虎走在后面，天有央求天虎：“大哥，你快说说拐子达显灵的事，我没在家，不知道。”

天虎说：“我给你说。前年，拐子达殁时，正巧有勤到安口拉碳去了，不在身边。”

他刚要往下说，忽听得和平一声叫：“婶子，你咋在这呢？”

天有和天虎急忙住了嘴，快步跑过去。

手电光下，王菊香像失魂的僵尸，瑟瑟地坐在一块坟碑下。

天有看着这个女人，她仅比天有大一岁，上初中时天有和她在一个班，只是由于他嫁了天明，天有才把她叫嫂子。现在，他的这位嫂子形容枯槁，穿着一件毛衣，两只胳膊抱着，似乎已快要被冻死，他瘦削的脸上有一道伤痕，暗黑色的血痂从眼睛下面一直延伸到嘴角。她一句话也不说，呆呆地坐在那里。天虎跟过来，一看是这情况，默默地脱下他穿了十几年的羊皮袄，轻轻地披在她身上。

王菊香抬头看了一眼天虎，“大哥，”她忽然压抑而悲切地哭了起来。

利娃急忙去阻止她：“婶儿，别哭了，咱回家。”

天虎用手拉住利娃，“你别说，让你婶哭哭。”

王菊香终于止住了哭声。她站起来，从身上脱下天虎的皮袄，双手递向天虎，“大哥，你穿上，别再感冒了，你身体又不好。”

天虎推住她的手，轻声地说：“限后，你穿上，这大冷的天，你出来这么长时间，冻坏咋办？你不为自己想，你也要为继承想，家里人都在等你哩，十达十达急得不得了，继承也哭呢。”

他一说到继承，王菊香就又忍不住地啜泣，大颗大颗的眼泪从她瘦削的脸颊上流下，那黑色的血痂被泪水湮湿，浸染了她的半边脸。

天虎等她平静下来，又说：“他婶，咱这就回，噢，这都快十一点了，人家都在过年，咱也回家去过年，噢。”

“我，”王菊香哽咽地说不出话来，“我，”她顿了顿，用手捏了鼻涕，“我这不回去了，大哥，你们几个都

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