北京紫禁城乾清宫，“上菜！”“喏！”随着太监们的通传声，一群穿着普通太监服饰的人端着盘子鱼贯而入，将一个个装了菜肴的盘子放好在了桌上。
和旧世界轰炸于荧幕之上的各种清宫辫子戏不同，满清的猴子王们为了享受“满汉全席”特地在紫禁城里建立了御膳房，但是在武朝初年皇帝基本上都是吃从光禄寺做出来的饭菜，不过也不知道是从什么时候开始，皇帝渐渐开始不怎么爱吃光禄寺了，原因倒也没有什么其他，无非是两个字——难吃。
万历朝谢肇淛曾经说：“今大官进御饮食之属；皆无珍错殊味；不过鱼肉牲牢；以燔炙酿厚为胜耳。”意思是说，如今光禄寺做给皇上吃的“御膳”，也没什么山珍海味的稀奇东西，不过是大鱼大肉，然后猛烧猛煮猛加调料罢了。按照这种方法做出来的玩意，不就是传说中的食堂菜么？搁到现在，让你天天吃食堂，你也会觉得天都要黑下来了，时不常的也要跑到外面去打打牙祭不是？更何况光禄寺的食堂菜难吃可不仅只有皇上一个人有感受，在民间，也流传着光禄寺做饭难吃的传说，《万历野获编》中记载了当时北京城流行的谚语“京城四大不靠谱”：翰林院文章，武库司刀枪；光禄寺茶汤，太医院药方。其中“光禄寺茶汤”就光荣上榜，可见光禄寺饭菜的难吃程度，在整个京城都出了名。在这样的多重折磨之下，皇帝开始把眼光投向有可能吃到好东西的地方——司礼监。
没错，就是司礼监，这一听司礼监和东厂的公公们怎么就跑去做菜了？当然不是这群东厂公公们亲自下厨露一手，真正负责操办御膳的，是太监们手下的家厨。这些大太监们手握重权，口袋里有充足的银子，但是却没了把家财留给子孙的门路，因此就把大把的银子用在了满足口腹之欲的追求上。所以，无论是哪一朝的太监都醉心于美食，所谓“凡攒坐饮食之际……共食求饱，咤食啮骨……罗列果品，饮茶久坐，或至求精争胜”，他们口味刁钻，可不是平常厨子能满足的。
正因为此，太监们承办的御膳，就比较符合皇上的心意。于是这些亲信太监就包办了皇上的饭菜。在嘉靖年间，一般是司礼监的人管做菜，到万历后期，司礼监都没人了，于是万历皇帝的御膳就由乾清宫管事的太监们做。
这样的习惯渐渐流传下来，一直到现在，负责天启皇帝饮食的重要责任就落在了乾清宫管事的太监们身上。此刻这些太监们一个个伸头探脑地望着大门口，都在等待着皇帝本人的出现——不过大家都知道他及时出现的可能性不高，皇上喜好木工这事情就连宫外的百姓都知道，更别提这些天天能见到皇帝
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