庄士顿已经失眠五夜了，但他依然起得很早，用黑色教袍将头发裹住，以抵挡如刀刃切割面颊一般的寒风。其实他完全可以在讲早课，抑或将头帽除下，露出一头漆黑如墨的新鲜短发，它们像新草一般植在头皮上，有些许迷香的味道，薰衣草气息从麻布教服的每个缝隙里钻进钻出，与倾心于它的人玩捉迷藏。每日清晨，庄士顿都会用修剪成圆形的指甲划开圣经上的一些纸张，它们因他的虔诚而遍体鳞伤。可恨他本人浑然不觉，只顾低下清俊的头颅念颂每一段关于“人性本恶”的传奇，中间偶尔抬起眼来，便会有人惊讶于他的黄皮肤与深褐色眼珠，鼻梁隆起的高度恰好介于少年与老年之间，下弯的唇角上方那两道深重的法令纹却偏要诉说凄凉，于是他的年纪便成了谜。
今朝的早课，气氛愈发压抑，若望为他端来的洗脸水里漂着一瓣枯叶，他本想责备两句，然而又放弃了这样的念头，只是草草地将叶子捞出来，丢在脚下。若望蹲下身子把它拾起来，并告诉他：“那是夏天风干了的玫瑰。”
“为什么要泡在这里？”庄士顿竭力压抑他的烦躁。其实不用刻意调整，他都有一腔温柔，喜怒哀乐从嗓子里出来就都是祥和。
若望吞了一下口水，回道：“听说这样可以让干花重生，结果还是黑的。”
庄士顿将叹息忍在腹中，只挥手让他出去了。梳洗完毕，自寝屋走向礼拜堂的中间，他看见安德肋背着一张铁床也往里走。这孩子每天都吃得很少，然而力大无穷，仿佛是神赐予他的独有优势，尽管只有十三岁，个头却比一般孩子要高出许多，所以做衣服很费布料。庄士顿总是把其他孩子用过的旧棉衣改一下，缝制成宽大的棉袍让他过冬。所以这里每死一个孩子，安德肋粗眉大眼的面孔上都会流露一丝不易察觉的兴奋，因为他知道自己又能添新衣裳了。庄士顿没有拆穿他秘密的残忍，他只希望《玫瑰经》能唤起安德肋的“同伴意识”，可惜收效甚微。
“安德肋，都准备好了吗？”
庄士顿故意在这孩子正艰难地跨过礼拜堂门槛时叫住他，他就是想让他在天主脚下跌一跤。孰料对方却站得极稳，甚至吃力地回过身来，铁床的两个床脚擦过右半边镶有橄榄枝铜饰的大门，那张床就好像长在他身上似的。在庄士顿眼里安德肋已成为一只背上长脚的怪物，“怪物”佝偻着身子，对自己的神父挤出一丝笑容：“只等若望的花了。”说完，便小心地回过身，走到布道台前。多默与犹达上前助他将铁床放下，他们熟练地在床上垫好毯子，铺上白床单，再将玛弟亚压在床单上。玛弟亚的脸始终被白布蒙着，庄士顿能听见他空洞的
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