沈家曾经显赫一时，百年家业，良田万顷，琼楼玉宇，最风光时，曾官拜宰相，无人能敌。曾是帝都望族，告老还乡后，在这山清水秀之地修了这处沈家园，背山面水，祖坟也悉数迁来此处，原以为是风水宝地，却不料从此家道中落，一代不如一代，连带着人丁也稀薄了起来，只余惊蛰之父沈良苦撑着庞大的园子。幸得两女，惊蛰，初晓，貌美如花温柔淑良，只要嫁得好人家，便可扶持沈家一把，再入官场，也不是不可能。
沈良对两个明珠宠爱有加，悉心栽培，只盼二人可以让沈家再度崛起。长女沈惊蛰早已许配给了知府之子，过了中元节便正式成亲，惊蛰容貌倾城，却性格单纯，温柔中透着激烈，比初晓更出挑。
惊蛰一直居住在风景宜人的后院，阁楼精致，名曰：惊蛰园。园中奇花异草，一年四季芬芳不断，惊蛰长于其中，自小就体香宜人，有伶俐丫鬟竹溪此后左右，主仆二人感情甚好。
城中有习俗，每每中元节都要举办热闹的灯会，此时男女老少，连闺中女子也可戴着面具出来游街。这时异界的妖魔鬼怪们也会在夜里出来，混入人间世界……繁华的，热闹的，喧嚣得让人羡慕的世界。那时，不管你长着多么惊悚的模样，都可以堂而皇之的走出来，与人擦肩而过，甚至相视微笑。
却不料好容易出来一次，情窦初开的惊蛰与相撞的书生林川芎一见倾心。在竹溪的帮助下，两人竟然通信私交，这一切瞒得天衣无缝。
两人情愫渐长，可惊蛰又有婚约在身，情深不寿，慧极必伤。不知为何，林川芎竟然入了惊蛰园，夜夜与惊蛰弹琴诗画，不亦乐乎。久而久之，终于被人发现，经常从惊蛰园中传出男人的笑语声，还有琴声，可是后园根本没有男仆，只有惊蛰和竹溪。且沈家园高墙林立，外人根本无法进入！
惊蛰粉面含春，看似快乐，却日日憔悴，十分畏寒，夏日也要穿三件秋衣，夜里竟然还要裹上厚厚的被褥。
家人一度以为惊蛰被什么东西迷住了，叫了些所谓的高人来也没看出什么究竟，眼看着惊蛰出嫁的日子就要到了，她却无精打采，裹着棉被瑟瑟发抖。
出嫁当日，惊蛰死命挣扎，沈良索性迷晕了女儿，置入轿中，却不料惊蛰半途惊醒，看着出逃无望，情急之下，用发簪刺入胸口，虽未死，婆家却不要一个半死不活的人，又抬了回来，自此，就被关在了后园中……
与林川芎的信被父亲发现，又被毒打了一顿，偷偷逃过两次，都没逃出沈家园，就被抓了回去。
沈良见女儿中邪了一般不知悔改，毁了沈家前途，又怎会怜悯惊蛰与林川芎一片痴心，索性用木条层层封住惊
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