兵二千五百余人，从陆路出发，直扑行进中的赫梅利尼茨基起义军。米科拉•波托茨基之子斯特凡•波托茨基与册编哥萨克由军需官申贝尔克分别担任正副指挥。
面对大兵压境，袁崇焕指挥若定，告诉乌克兰独立军的指战员，“盛名之下，其实难符，波托茨基不过是空有其表的酒囊饭袋。主动的把力量分散开，实际上犯了一个致命的错误，那就是以集中优势兵力歼灭敌人。”
“我们要抓住敌人这个弱点，进行针锋相对，绝对不给对方以会师的机会。同时我们要集中精力，逐个歼灭三支部队。”
乌克兰独立军中央军事委员会在赫梅利尼茨基、袁崇焕的领导下，决定撤出扎波罗热城，不与波兰军队打阵地战和消耗战，在运动中寻找战机歼灭敌人。“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
按照周垣的指示，乌克兰自由党与独立军将活动中心转移到农村地区，趁机发动农奴和下层哥萨克，与波兰地主展开斗争。大批的册编哥萨克也倒向自由党与乌克兰独立军，。
24日，当波兰左翼兵团乘坐木船沿第聂伯河行进至石河湾的河段时，遭到袁崇焕指挥的黑海舰队第聂伯河分舰队以及不可能独立于水兵的包围。
潜伏在队伍中的乌克兰自由党人菲洛拉•贾拉利策反册编哥萨克和士兵，处死了几乎所有的波兰长官，干掉了德意志兵，举行阵前起义，只有马丁•卡利诺夫斯基在护卫的保护之下逃了出去。但马丁•卡利诺夫斯基的命运很不好，他在逃跑的途中遇到了前来支援乌克兰自由党的鞑靼骑兵援军。
被俘之后，马丁•卡利诺夫斯基和他的同伴一起被鞑靼援军司令官图盖别伊当作奴隶卖到了阿拉伯半岛，再无消息。
克里米亚汗国彼列科普地峡行省的首席贵族图盖别伊，一生嗜酒如命，曾经因为醉酒砍伤了克里米亚汗克汗的妃子而受到鞭打。图盖别伊与赫梅利尼茨基是多年的老朋友，更是臭味相投的酒友。克里米亚汗国和哥萨克之间虽然互相掠夺，但却没有影响两人之间的友谊，两个强盗互相交换销售对方的赃物，形成了微妙的联盟关系。哥萨克进入克里米亚半岛抢劫，图盖别伊暗中派人带路。而图盖别伊去波兰立陶宛联邦城镇抢奴隶，赫梅利尼茨基会派人暗中打开城门。
因为在抢劫和贩卖奴隶的事业上的合作，彼此又守政治规矩，图盖别伊与赫梅利尼茨基两人之间的亲切友谊因此变得更加紧密。
图盖别伊处理好波兰战俘的事宜之后，率领骑兵部队迅速杀向黄水草甸，那里是波兰军队的必经之地。
斯特凡•波托茨基率领的波兰军队右翼部队，经过连续一周的草原行军，
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