苏州
周庆余堂的掌柜周元英胖乎乎的脸上，永远都挂着职业的笑容，每天都是乐呵呵的。
天启皇帝之所以不为辽东军饷发愁，是因为背后有大批的锦衣卫和东厂这些秘密警察在帮着他收税，保证国库充盈。
在朱由检对魏忠贤阉党集团那次大清洗中，周元英和众多的锦衣卫同仁一样，很不幸的被压缩编制，被下岗，“卷铺盖卷儿回家吧，没有你们这些秘密警察，我一样能把大明朝治理得好好的。”
然而朱由检在政治上过于幼稚，他不明白，分立为不同部分的权利之间应形成彼此制约的关系，其中任何一部分都不能独占优势。
国家权力不能集中于国家机构的某一部门或某一部分人或者某一个团体，而是应当分割成若干部分，为不同机构所分掌，然后在不同权力之间形成制衡关系，相互牵制、互为监督。
现在的大明朝，武官集团已经被文人集团踩在脚下，自然无法和文人集团抗衡。而以前制约文人集团的秘密警察锦衣卫和东厂，现在又被朱由检搞得奄奄一息。
没有了牵制和监督的文人集团，小宇宙极度的膨胀，最终将成为大明朝的掘墓人之一。
惶惶如丧家之犬来到苏州老家之后，周元英看到家里已经被砸了个稀巴烂，昔日以他为荣的老婆，现在开始以他为耻，带着两个孩子跟着一个卖肉的屠夫隔壁老宋跑到狗儿国去了。
虽然没有期待的眼神，周元英也不得不坚强地活下来。
他用仅有的五两银子盘下了一个小吃摊儿，靠着卖豆脑和茶叶蛋为生，每日里起早贪黑，风雨无阻，日子过得相当艰难，往往是吃了上顿没下顿儿，还经常被苏州街头的小混混欺负。
曾几何时，周元英忍了再忍。实在忍不住了，就打自己几巴掌，恨自己没用。蹲在桥上，看着绿波荡漾，想死的心都有。
太湖的水匪来拉拢他，让他有些心动，但是心有不甘。一旦他上了贼船，想再下来就没有那么容易了。
就在周元英极度彷徨无计的时候，秦漠派联络员在苏州街头的一个小巷里找到他，“堂堂的大明锦衣卫百户，怎么混的如此落魄？以前的豪气都去哪里了？”
周元英抹了一把脸上的汗水，露出卑贱的微笑，弯着腰说道，“阁下面生的很，小的正是前锦衣卫百户周元英，请问有什么指教？”
另一只手悄悄的伸向挑子底部，抓住了一把飞刀，只要来人有任何异样，他就要暴起行凶。“难道水贼找自己的事情？被官府知道了？老子实在不能在忍受了。”
联络员见周元英脸色微变，急忙亮出腰牌。“自己人，周兄弟，是秦漠秦公公派我来的。”
周元英接过腰牌看了
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