通力配合之下，阮诚带人很快摸到了杨眉娘所指的那处山庄。
“应该是在杨眉娘离开后不久，那里就被废弃了。”阮诚说，“属下等在那里起出个不少尸骸，经查验，具是五十以上的老者和一些女子孩童，没有青壮男子。”他顿了顿，咬着牙说，“一共七十三具，最新的，也死了一年以上。”
顾筠倒抽一口凉气。
竟然全都死了。七十几条人命啊！
若是杨眉娘没跑，说不定她此时也是这死人坑中的一具白骨了。
“属下未敢通知达州官府，”阮诚解释道，“这样一个惊天的大案子，也不知当地官府有没有掺和进去，掺和进了多少。属下只能将这些尸骸原地掩埋，继续查办。”
顾筠站起身，背着手急走了两圈，对阮诚说：“你做的对，做的好。此事当地官府一定脱不了干系。此时不能惊动他们。”
几百流民，放在哪里都是官府重点关注的对象，这些人行到何处，如何安顿，何来吃食，何来营生，对当地是否有骚扰，有损害，会生乱，都是官员们提着小心重点注意的地方。
就这样被人半路截走，官府除非从上到下全都瞎了，否则这么大的动静不可能一点没察觉。
阮诚没有惊动当地的官府，而是选择两地千户所协办，顺着这个山庄遗留的零星线索继续查，居然又被他们找到了两处类似的居留所。
同样的人去屋空，同样留下或多或少的尸坑。查到这里，阮诚已感觉事情比自己原先所想更加严重，不敢再耽搁下去，连夜快马从达州赶回莱阳，向顾筠请示。
“如今仅我们已查到的，涉及人数已达千人。”阮诚抹了一把头上的汗，“未知之数，不敢揣测。大人，这些虽都发生在达州，但达州千户所向来受莱州管束，属下失职，这么大的事情在眼皮子底下，竟然一点都没有觉察，属下万死！”
顾筠摆了摆手：“你管事才管了多久？且达州民情地势有别，有人能只手遮天，你被蒙在鼓里也是情有可原。”他背着手连转了两圈，终于还是没忍住，用力拍了一记桌面。含怒出手，便不自觉带上几分内力，坚硬的黄杨木硬几竟被他劈得裂开，打掉了一块桌角。
阮诚以前只是听闻这位年轻的同知身手不凡，有个有真本事的，但也没想到这一出手便有这样的功力，心中更是敬服。
只是见他发怒，不由再次跪下请罪。
“不问你的罪。”顾筠平复了心情，挥手叫他起来，“当务之急，是查清那些被他们弄走的青壮都去了哪里，去做什么了。”
弄了这么多人，自然不会是为了行善，否则也不会有那么多老人和妇孺死去。遮遮掩掩弄这么多数量的青壮聚集在一处，所
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