这一年实在不太平。元宵才过，东北便传来高丽细作在两国交界处频繁活动的消息。狼烟未起，也得防备着，皇帝连忙派派遣一队可靠人马时时盯着边关的动静。
至暮春时节，高丽终于出手了。趁万物复苏、水草肥美之时，高丽王亲自率领八万铁啼自都城藏京直逼距上京只有八十里地的“杜门关”。
杜门关位于广川县秀江镇，南临湍急的秀江，北依遇春山，山势陡险，悬崖绝壁，山路仅能通一马，昔有关卡，由古代良将杜飞镇守，故名杜门关。此关是地势特殊，山脊直抵秀江江心，悬崖近百丈，江水鼓浪拍崖，暗生漩涡。杜门关正如一道天然屏障，一旦被高丽人冲破，关内富庶之地便岌岌可危了。
四十年前，高丽与我朝在“河池会盟”之时签下互不侵犯的盟约。我朝英帝以宫女吴氏为义女，册封为“和德公主”嫁于高丽王为正室王后。
自此，高丽与我朝边境久无战事，更开放“互市”买卖，以其特产药材换取我朝各种珍品。四十多少年来，相安无事。但近十余年，偶尔也小打小闹，高丽不过在抢些银钱就离开。
但皇帝好武，对高丽人乱我民生之行为怀恨在心。此番高丽若有大动作，皇帝是一定要将他们打回去的。
这位高丽王行伍出身，一向野心勃勃，这些年来厉兵抹马，磨刀霍霍。已经蚕食吞并了周边邻国真真的一些领土，壮大自身。偏偏这些年，我朝西南不安宁，屡有战事。难免对东北有所放松，因而叫高丽王认为自己有可乘之机。
仗，是一定要打的！
皇帝一收到边关来报，便召集群臣共议此事，祁王刘蔚也在深夜被召入宫中。
兵部侍郎谏言道：“高丽虽来势汹汹，我朝亦早有防备，兵马粮草充足，只差一位大将军来领兵作战。”
“此言极是。定南侯萧若战功赫赫，镇远大将军唐烨领兵多年……”皇帝捻须细细思量，忽然问道，“诸位爱卿觉得该派谁任此番出征主将？”
众人摸不清皇帝心思，面面相觑，不好出言。忽然，抚远大将军袁永芳站了出来，叩首请命：“陛下，臣请旨领兵，同高丽一战。”
这位将军也曾场面征战四方，追随皇帝为我朝开疆扩土，深得皇帝信任。
恰好皇帝也有此意，佯装思索一阵后，立即答应下来，又好言嘉奖一番。
另一大臣道：“皇上，臣以为，应当派一位皇子，随军出征。高丽王既然亲征，我朝必不能失了场面。”
另几位大臣也附合着，说清历害关系。皇帝本有意让刘蔚去战场历练一番，攒些军功。眼下有人说出来，再好不过了。
“廷昱，你可愿意代父出征，会一会那高丽王？”
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