小年这天天气并不算好，密布的浓云完全挡住了阳光，有些阴沉沉的。顾家却是十分热闹，众人忙得热火朝天，丝毫没有因为天气而影响心情。
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。一般家里对小年这天祭灶就十分看重，而顾家更是隆重，顾老爷一早就带着众人在家里十分郑重地拜了灶王爷，这才让大厨房准备早饭。
“小姐，老爷说祭灶已经结束，可以去正厅用饭了。”半夏上楼来，抱起了一旁的衣架上放着的狐皮斗篷。
顾瑶放下了手中的书站起身，任由半夏为她系上斗篷，又接过了茯苓递来的手炉，快走到院门口时，突然扭头问半夏，“你说我也算是个厨师了吧，为什么就因为我是女子，爹爹就不让我祭灶？”
“这……自古以来，就没有女子参加祭祀的……”半夏呆愣地看着顾瑶，不知道怎么突然有此一问，顾瑶重重叹了口气，“都说这是自古以来的规矩，可规矩都是人定的，有什么不能改的？从前还不许女子随意出门，现在咱们大宁不也将这规矩给改了么？”
“小姐……”半夏额头有些冒汗，从昨晚开始，小姐就闷闷不乐的，这会儿突然又说了这么一番话，她都不知道该怎么接。
“咳，我问你这个干吗？”顾瑶反应过来，冲半夏摆了摆手，她不过是这两天心里有些不得劲，因为庆云楼的事她虽有插手，可楼里的管事明显有什么事都更信服秦天明，小年祭灶虽说往年她从不在意，可今年却让她觉得有些不是滋味儿。
前世会有秦天明入赘最后夺走家产的事发生，归根结底还是因为她是女人，而世人都说已经不介意女子出门做事，可心里依然还是会看低一等。
“女人难道就不是人了么？”顾瑶用力踢走了一块小石子，心里有些愤愤的，眼角的余光突然瞧见一个丫鬟快要走过来了，却又突然扭头朝着相反的方向走去，她眉头微微一皱，“那丫鬟是谁？怎么这样没有规矩。”
“好像……是杜姑娘？”半夏的脸沉了下来，自从上次撞见过秦天明河杜佳蓉的事，她见到这两人就一直没有好脸色，若不是顾瑶不让，她早就去老爷夫人面前揭发了。
“她不在针线房待着，来这里做什么？”顾瑶歪了歪头，突然意识到这是去秦天明院子的路，她嘴角微弯，这都二十来天了，杜佳蓉一直老老实实的，连秦天明的面都不见，她正苦于抓不到二人的把柄，看来杜佳蓉这是有些沉不住气了。
想到这里，顾瑶冲半夏招了招手，示意她附耳过来，半夏听了半晌，郑重地点了点头。“小姐放心，这事一定不会有差错！”
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琥珀为顾瑶打起
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