冬至这天，天色格外阴冷，天井里的山茶和琼树叶子上打了厚厚的一层霜，绿色的叶子变得白蒙蒙的，远看像是下了雪。
顾瑶刚走出屋子，就被一阵冷风吹得打了个寒颤，她抬头看了看乌灰色的天空，只觉得右眼皮一直在跳，心里有些不安，忍不住喃喃自语道，“都说左眼跳财右眼跳灾，我这右眼从早上起来就一直在跳，今天会不会有什么不好的事情啊。”
“呸呸呸，别瞎说，今天的比赛小姐一定能拿第一！”半夏左手抱着斗篷右手拿着个手炉追上来，正好听到这话，她郑重的挡在顾瑶面前，非要顾瑶也跟着呸两声，顾瑶扑哧一乐，伸手接过了她手里的手炉，微烫的温度隔着绣花布套传到指尖，只觉得整个人都被这样的温度温暖了，“是我说错了，今天肯定拿第一。”
等二人走到大门口时，顾老爷和顾夫人已经在等着了，顾夫人冲她招了招手，“瑶瑶，方才庄子上的人送信来，说霜冻有些严重，我和你爹得过去看看，今天的比赛让天明陪你去好吗？”
秦天明上前两步，极温柔的看着顾瑶，“我会照看好阿瑶的，伯父伯母放心吧。”
“嗯嗯，娘亲你们不用担心，厨艺比赛我也跟着爹爹看了好多次，最近在家又练习了这么久，肯定没问题的！”顾瑶用力点点头，虽然有些遗憾，但面上却没显露出来，她冲顾老爷做了个鬼脸，原本还板着脸的顾老爷被逗乐了，伸手在她鼻子上刮了一下，“这么大人了还没个正形，比赛时不要总想着结果，尽全力就好，明白吗？”
“知道啦，那你们一路小心，晚上早点回来给我庆功呀。”顾瑶笑着目送顾老爷和顾夫人的马车渐行渐远，然后回身冲秦天明甜甜一笑，“秦哥哥，咱们也走吧。”
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杭州今年冬至的厨艺比赛，除了庆云楼，天香楼、知味观、聚宾楼、兰桂坊和奎元馆也都有人参赛，而比赛地点定在了距杭州城南门不太远的李家宅院内。
现在宫里有两位深得帝心的御厨是李家人，其中一位更是得到过皇上的亲笔题字——美食大家，所以每年比赛中最重要的评委就是李老夫人，可今年老夫人身体欠佳，大夫说不宜出门，众人便想出了这么个折中的法子。
顾瑶到李府时，花厅里已经坐满了人，正在互相寒暄，这些人都是各家酒楼最出色的大厨，顾瑶以前从未想过要接手庆云楼，所以顾老爷外出交际也不会带她，此时竟一个也不认识，她深吸了口气，上前给众人行了个福礼，“庆云楼顾瑶，见过各位前辈。”
花厅里正在交谈的众人顿时都看了过来，见顾瑶还梳着双丫髻，坐在上首的天香楼的吉大厨呵呵一笑，开口道，“前几日
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