大周，安顺十五年，三月。
三月为春，本是万物复苏，百花争艳的大好时节，朝廷里却出了一件笑话。
本朝周明帝，在位十五年间，上则风调雨顺，下则国泰民安。某一日，春光正好，周明帝突发奇想，把文武大臣招到后花园里来共赏美景，另设了宴席若干，在席间，这位圣上酒至酣处，不知忆起了何时的辛酸往事，大袖一挥，厚赏秦侯。
秦侯乃武侯，现在既无外扰，更无内患，这赏赐赏得有点稀奇，座上诸位臣子心里诧异，嘴上却呼：“圣上圣明，万岁万岁万万岁。”
只有一个叫做邢齐武的新晋御史梗着脖子，逆流而上，对皇上谏言道：“上位者执公执平，乃国之基也，既无缘由，却无故厚赏秦侯，有失公允，长此以往，国将不国，民将不民，臣恳请圣上，收回成命。”
好好的一桩乐事，偏被这个不识大体的榆木疙瘩给搅和了，把周明帝给气得呀，他赏赐个大臣而已，怎么就“国将不国，民将不民”了？直接喊了两个小太监来把邢齐武给叉出去了，并放言：“此人不许再入金銮殿一步！”
礼部尚书曹大人擦了一把头上的汗珠子，对面前的年轻公子说道：“那日御花园里发生的事，就是这样的，还请叶先生拿个主意。”
叶飞扬微微一笑，面色极尽温和，浅浅地摇了摇头，说道：“尚书大人此言差矣，我不过是穆府一个小小的教书先生，哪里懂朝堂之事？”
叶飞扬，单名“克”，字飞扬，安顺九年的状元郎，是京城大文士叶沐温的徒弟，生了一张清秀的容长脸，一双温柔的桃花眼，眉眼间尽是和和之风，颇得其师真传，端的是一派清风朗月、恭谨谦和。
曹大人又擦了一把汗，看着面前这张笑得温和的脸，看出了他底子里的凉薄，嘴唇薄而色淡，一看就是凉薄之相。
“叶贤侄切莫谦虚，你是沐温兄的高徒，这个燃眉之急，只有你能解。”
叶飞扬听到“沐温”两个字，收了几分笑意，漫不经心地说道：“我有点好奇，这位邢大人，为官不过数十天，已经得罪遍了满朝文武，他此次落难，已沦为朝中笑谈，无一人肯出手相助，这样的人，弃了也罢，曹大人明哲保身一世，该不会不懂这其中的道理吧？”
曹大人听叶飞扬话里的意思，已经不如方才那般拒人于千里之外，便赶紧说道：“邢潭清也是安顺九年的进士，说来也算是你的同门，当年他的卷子是我批的，我怜惜他的才华，但是也知道他这个人耿直太过，不适合做官，所以将他收在我的门下做个编书校字的小吏，希望他在京城里耳濡目染官场中的复杂之事，能够歇了做官的心思，可惜他始终抱着‘学而
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