“噼里啪啦——”
鞭炮声阵阵响，应天船场门口里里外外又聚满了人。应石坚一家四口沐浴焚香后，将圣旨供奉在土地祠，一家人上了香磕了头，便开始热闹地张罗流水宴。
应石强听到鞭炮声响起来，猜到家中会办流水宴庆祝，这才不情不愿地出来帮忙。刚好这会儿得了信的人已经纷纷登门恭贺，大部分人都是他认识的，也有几个交情不错的，应石强发挥商人本色，立刻打起精神，扬起笑脸接待客人。
“二爷，恭喜恭喜。”芩沛广闻讯而来，还备了厚礼。
“芩场主，同喜同喜。你这真是时来运转，等船场扩建完毕，怕是要反超龙江造船厂，成为京城里独一份的船场了吧？”应石强恭维道。
芩沛广哈哈一笑，互相吹捧：“可不敢和应天船场比，这可是钦定的百家船场之首。我的小小船场，再大也大不过天去啊。这回应弘文贤侄夺得头筹，听说不只是赏了黄金千两，还得了不少好东西吧？往后你这做二叔的出门行走，怕不是要人人尊崇一声应家二爷，弘文他二叔了吧？”
“一家人，不分彼此。贤侄得乐赏赐，我当然跟着沾光。”应石强干笑两声，将芩沛广往里面让，“芩场主，里面请。”
“好，回头聊。我先去跟我的老大哥道喜去。”芩沛广啧啧两声，瞧见应石坚正招待其他几个小型民办船场的场主，便笑着迎了上去。
“呸，什么东西。”应石强看到芩沛广的动作，偷偷对着芩沛广的背影呸了一口，“见风使舵的玩意，且让你想猖狂几天。等到卸磨杀驴那天，有你哭的。”
“哎呀，应二爷，恭喜恭喜。”说话间，客人陆续登门。
应石强逐个招呼，脸皮都笑僵了。应石坚那边也大抵如此，客人太热情，恭维的好话跟不要钱似的，不停往外蹦。
应刘氏和应弘兴也是一样，被团团围住道贺，反而是今天的主角不见了踪影，趁机溜了出来，直奔后园的花园。
“应吉，你真的没骗我？映雪不是被禁足了吗？”应弘文一脸怀疑，但是脚步却丝毫不慢，几步就将应吉给甩到了身后去。
应吉边追边喊：“三少爷，你慢着点。映雪小姐又不能丢了跑了，刚刚杏梅找到我说映雪小姐来了，我偷跑到花园打开后门把人放进来，就在凉亭里呢！”
“知道了，回头赏你。”
“三少爷……”应吉边追边喘，眼见着就把应弘文给跟丢了。瞧不见人影，应吉放慢了脚步，反正也追不上，倒不如慢慢悠悠、磨磨蹭蹭地过去，以免坏了应弘文的好事。
他这样想着，便越走越慢，甚至还故意兜了一大圈，绕到二房那边去了。应弘文却是一阵风似的，跑到了花园中，
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