夜，黑沉沉的，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。月躲在了云后，只露出一个边角，黯淡无光。
应弘文回到家中，将事情说了一下，应刘氏就说要拜拜菩萨，感谢菩萨保佑。应弘兴也松了口气，知道应石坚明天就能回来，也嚷着要去买几挂鞭等应石坚回来的时候放。
相比起他们一家，应石强一家气氛又不相同。
应石强被带走，应王氏并没有过多担心，只是让应弘福去打听了一下，便心里有数。这会儿应石强回来，应王氏看了一眼，就只顾着哄女儿婉晴吃饭，并没有和应石强多说一句话。
应弘福见应王氏不说话，也没开口，默默吃饭。
“还气着呢？”应石强见应王氏的样子，嘿嘿一笑，从袖子里摸出一贯钱来，放到桌上，“拿去花吧，这钱走的不是船场的帐。”
“哪来的？”应王氏见钱眼开，喜滋滋地将钱收入怀中。
“别人送的。上次我放你这的钱还剩多少？你给我拿三十两出来，我一会儿出去打点着用。”应石强端起饭碗，边吃边说。
“又要三十两？你前不久刚拿走五十两，说好翻倍拿回来，钱呢？”
“今晚回来一起给你。”
应王氏脸黑如墨，拖延了一会儿到底还是在应石强吃完饭后拿了三十两出来，极为肉痛地说道：“前前后后一共八十两，今晚你不拿回来一百六十两，你就和那些又脏又臭的船工一起睡通铺去吧！”
“知道了。”应石强拿着钱，匆匆离去。
夜深了，应石强才满面通红，乐呵呵地回来，一边走还一边哼着《琵琶记》的小曲：“我本将心向明月，谁知明月向沟渠……痛快，痛快。没想到事情竟然是这样的，还以为老大房里得了便宜，这次没有算计成，却万万没料到这一切都在苏管家的计划之中。嘿嘿，如此甚好，用不了多久，这应天船场就是我囊中之物了。”
等回了屋，应王氏迎面就感觉到酒气冲天，不满地说道：“又去哪里吃了酒？臭死人了，你今晚去书房睡，别熏了我一身臭气。”
应石强嘿嘿笑了笑，转身就要走。
“回来，钱呢？”应王氏吼道。
“对了，钱。嘿嘿，跟着我有好日子过，那应刘氏又如何？嘿嘿，到时候她啊给你提鞋也不配，你就不用再嫉妒她过得比你好，比起气派了。”应石强借着酒劲乱嚷嚷。
“哄人惯是好手段。”应王氏冷哼道。
“怎么是哄人，我说的都是大实话，再过不了多久船场就会……”应石强一个激灵差点咬到舌头，急忙借着打酒嗝糊弄过去，然后将钱袋往桌上一丢，转身哼着曲就走了。
“我就知道，不过是借着酒劲满嘴喷粪
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