因为好奇，龙祺困意全消，直接将这老宫女带回了舒和殿问话。
龙祺将宫人们全都打发了下去，只留了顺子一人。念那宫女年事已高，便赐了她一个小杌子坐了，这才开始问话，
“你姓什么？”
“回皇上，奴婢姓叶，大家都叫奴婢叶娘。”老宫女回答道。
龙祺点了点头，道，
“叶娘，朕问你，那个施车国秀女现在在哪里？你只管说，不要怕。”
“回皇上，那个秀女她已经死了。”叶娘回道。
“死了？怎么死的？”龙祺大感意外。
“是……是被先帝赐死的。”叶娘犹豫了一下。
“赐死？怎么会？你方才不是说先帝很宠爱她吗？怎么又会赐死她？”龙祺听得一头雾水，越听越好奇，“你把先帝和这个施车国秀女的事从头到尾给朕讲一讲。”
“哎呀皇上，奴婢不敢！先帝已经仙逝了，奴婢万万不敢妄言先帝的过往，请皇上恕罪！”叶娘扑通一下跪在地上。
龙祺令顺子将她扶起来，仍回到杌子上坐下，
“你不要怕，朕只是想多知道一些关于先帝的事，因此问问你，你知道什么就说什么，朕恕你无罪，你只当是陪朕聊聊家常吧。”
“这……”叶娘仍有为难之色。
龙祺明白，她是顾虑着昭太妃，于是笑了笑道，
“你放心，今日你和朕说的话，只有我们三人知道，朕不会告诉任何人，顺子也不会。”
叶娘这才放了心，皇上如此谦和俯就，她也只好开了口，
“那是圣治六年的事了。那年秋天正是先帝第二次选秀……”
那时燕齐正逢盛世，先帝也正是年轻有为之时，各国各族都送来了贵族之女要与燕齐联姻，因此那一年参选的外族秀女格外多。
于是，在最后一关皇帝亲选的时候，后庭府干脆将外族女和本朝女分开，单独为外族秀女安排了一场亲选。
然而，在那一场亲选时，先帝却迟到了。
先帝与老丞相和其他几个朝臣在明政殿研究国事太过投入，执事太监过来请了几次也没能请动先帝。
一众外族秀女站在元吉殿上，顶着秋日迎着秋风苦等。半个时辰过后，先帝还是没来。
又过了半个时辰，一个外族秀女忽然转身向元吉殿外走去。
后庭府的执事太监一见吓了一跳，赶紧上前拦住了她，
“这位小姐，圣驾未到，选秀还未结束，您还不能走。”
“昨日你们去积秀宫传旨，说今日的亲选要一个时辰的时间。如今一个时辰已到，选秀结束，我为何不能走？”那外族秀女傲然的说道，然后不顾阻拦继续向外走。
“哎哟，您不能走啊！皇上还没选秀呢，这要是少了一个人，皇上怪
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