牛水龙讲述道，前年，他还没在圣马诺医院看尸，是在另一家医院当停尸房看守，那家医院管他吃饭，但每月只给他一个大洋，那年正好赶上乡下发大水，他在城里挂念家中的老父，就请个假匆匆回去看望。
到了山村一看，半个村都几乎冲掉了，没被冲掉的人家也都躲到山上去，因为谁也不知道这雨下到几时，万一整个山沟都淹了，到时想跑也跑不掉。
还好牛水龙的家地势高，还没遭水冲，他把父亲送到山中住进山洞，然后回家想再收拾点东西带上山，就这个时候，他发现了一头水牛。
当时溪水翻滚，泛滥的河中有一个孤岛，那头水牛就呆在孤岛上，很明显水牛是被困住了，但牛水龙知道水牛的水性非凡，是不会被淹死的，那头牛之所以呆在岛上不动，肯定是原本被人拴在树桩上，它无法挣脱缰绳的束缚。
眼看水量越来越大，不用多久孤岛也会淹掉，水牛如果浸到水里还没法挣脱缰绳就会淹死。牛水龙当机立断，冒着危险泅过去上了岛，解开牛缰绳，然后骑在牛背上，赶水牛游过溪河上了岸。
本来这是件好事，他救了人家一头牛，可偏偏私心作祟，牛水龙将牛拴在山坡上吃草，他匆匆上山找到他爹，说起牛的事，他爹断定是厉家的牛，但厉家的房子在昨天凌晨被大水冲垮了，一家老小生死不明，估计也不可能有幸存的，因为溪水冲下去几百米处就是个瀑布，掉下去绝无活路。
牛水龙试探地问老爹，厉家的人不见，那这头牛怎么办？老爹说先拴着，牛在坡上有草吃，暂时也饿不死，等天放晴了，水退了，就等等吧，看看厉家有没有人活着出现，有活着的就把牛还给他家。
牛水龙说万一厉家的人都死掉了呢？
老爹说那只能去找保长，把牛给保长，让保长处理，咱们管不过来。
牛水龙说保长的家说不定也冲掉了，保长也死了呢？
老爹说那就去找乡长，乡长家也冲掉，那就去县城找县长老爷。
牛水龙听明白了，他爹的意思这头牛就是不能自家留下，一定要交给官家，让官家去处理。
牛水龙再次冒雨下山，望着滚滚洪水，突然间村里又传来一些巨响，原来是发生泥石流了，还没有被水冲掉的人家霎时被泥石流给吞没。
整个村子都被毁了。
他又上山寻找，找到了逃上山的另几户人家的人，但没有厉家人也没有厉家的亲戚，而且幸存的人在过去都曾跟厉家闹过不和，有些甚至还有很深的仇。
牛水龙盘算，如果他把牛留下，剩下的乡亲是不会责怪他的，更不会认为他是趁火打劫。
当然他很清醒，牛是万万不能直接留下的，留着牛，人们
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