雁凌峰接过韩城壁递来的缰绳，笑道：“真是有劳韩兄了！”
韩城壁摇头笑道：“眼下方圆十几里都是洼地，我大略看了一圈儿，水势不深，咱们慢些赶路，姑娘家上马，你我在前面探路，一两个时辰应该能走出去。”
雁凌峰自然赞同，让龙云燕和穆向楠同乘一匹马，自己找了一根木杖牵马引路；韩城壁则牵马载着韩念雪，两匹马离开小庙，向水天相接外进发。
红彤彤的日光透过朝霞，映照水面，激起阵阵涟漪，宛如幻境；麟云铺展，恰似天外飞仙，在碧空中架起一道剑虹；马蹄搪开波纹，无限光彩随波逐流，平添一笔惬意。
微风拂过众人发梢，三名女子在马背上有说有笑，声声笑语清泠悦耳，此刻虽无金鞍玉络，但天地浩渺，五个意气风发的年轻人患难结交，伴着水天一色的光景畅谈嬉笑，诚然令人陶醉其中。
雁凌峰把长袍掖在腰间，手持木杖探寻脚下深浅。他环顾左右，见这场雨实在太大，不知下游地界是否已发了洪灾。那黄河改道，夺淮入海已不是什么稀奇事，淮水地界十年九涝，暗想那些农户佃户经历赋役盘剥，生活本已困苦，再经历这场洪灾，又该如何安身度日，忧从中来，再也无心说笑。
半个时辰过去，马蹄每踏一步，都深陷淤泥中，举步维艰，多亏这是两匹好马，身强体健，才不至于累垮。雁凌峰和韩城壁衣裳浸湿，泥巴沾满小腿，脚底也被硬物划伤，却强忍着不吭声，彼此心照不宣，相视一笑。
穆向楠心细如针，终于忍不住问道：“雁公子，你累吗？”
雁凌峰心头一暖，笑道：“和这两匹马比，我可不算累。”随即手抚马头，笑道：“我也不知兄台你如何称呼，你若累了，便和我打声招呼。”
他问者无心，那匹马却听者有意，嘶鸣一声，一昂马头将他的手拨开，吓得雁凌峰猛退一步。
三个女子笑不可支，韩城壁也忍俊不禁，打趣道：“雁兄弟，这马好大的脾气啊！哈哈，也难怪，它见我这匹马上只有一人，而它背上却有两人，偏偏你在它眼前谈笑风生，它怎能不气啊？”
韩念雪只怕哥哥言语冒失，道：“哥，这两匹马皆是雁公子的朋友，你再取笑他，怕是这匹马也不肯载我了。”
雁凌峰听了韩念雪的话，一时间感激涕零。韩城壁想不到妹妹依旧对雁凌峰百般维护，本想辩驳一番，却又于心不忍。
雁凌峰牵马徐行，余光看见水面倒映出韩念雪的婀娜身影，想起诗经有云：“所谓伊人，在水一方”，不禁目眩神驰，忖思道：“人人都说美丽女子大多不解人情世故，可穆姑娘冰雪聪明，韩姑娘更是兰心蕙质，有幸结交这样的朋
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