老军身子一颤，抄起酒葫芦在刘文炳头上一磕，斥道：“烂嘴丫子，想挨军仗不成？狄指挥使便是配军出身，若是让人听见了，谁也管不了你挨揍！”几人闻听此话不再做声，老军则将那口袋牛肉干推到刘文炳面前，道：“把嘴堵上！”
刘潇尴尬一笑，道：“文炳兄误会了，我自幼读书，尊崇孔孟之道，绝无舍祖忘典之意。只是觉得这上阵交锋，还须一身武功和胆气，朝廷派文官治理军政，总有些驴唇不对马嘴，倒行逆施。”
老军颔首道：“老四说得没错，秀才你也别犟，你读了再多书，能打得过老二么？崇文好，尚武也不是坏事。话说回来，咱们宋军兵不识将，将不识兵，是为朝廷解了后顾之忧，可一旦打起仗来，将不熟兵性，兵不服将领，难免战力低下，内忧外患本末倒置，得不偿失啊。”
正说着，更鼓声敲响，帐外虽依旧火光通明，士卒却已不敢私自交谈，老军吹熄火烛，叫几人初来军伍，不要坏了规矩，各自合被安睡。
雁凌峰方才一言未发，却将几人谈话都记在心上，他对军国大事虽不无关怀，常听瓦肆中人谈论，而那一日在相州府遇见小相公王安石，得知了一番真知灼见，之后与万龙铖相伴，日日增长见闻，深知国有弊病，以至内忧外患不得不除，不过他所知之事也是听自旁人之口，并无多少实践之学，兴利除弊的办法自然也就不多，何况他一介戍卒身在边关，远不见朝堂，近不识州治，自忖又无伊尹、管仲之才，只怕孤陋寡闻，惹人笑话。
不过他这些日来，心中一直挂念王安石临别所赠的那两句杜诗：安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。每当入夜想念，犹如晨钟暮鼓，鞭笞身侧，初时不觉如何，日久情怀愈深，方知自己已患上了忧国忧民的无药顽疾，此疾一犯，乡愁闺思竟也退居其次，恍然察觉曾经无限光阴染指虚度，而此时能从军入伍，看似一路机缘，委实是天降之任，纵无治理社稷的经纶妙手，能横戈跃马保家卫国，也不辜负好男儿一腔赤诚。
他转榻无眠之际，牙痛蓦然袭来，暗想这智齿定是因自己几经风雨后，心中有了这番见解，终究长大成人。意念及此，寂寥中也不乏欣慰。
次日午时，如约到了比武选将之期，论起拳脚兵刃上的功夫，雁凌峰与刘潇世家出身，在新军营中自然出类拔萃，几番比试下来，各自胜了数阵，台风从容俊逸，点到为止，胜得旁人心服口服。
刘虞侯夙愿得尝，听观武台上各位将领交口称赞，心中大喜，当下选出十名优胜者，特意将韩、李二人叫入中军帐内，与石统制与狄青引荐。
两位将领一听是万龙铖举荐，更是刮
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