老军这番话说得慢条斯理，雁凌峰听出他是早有准备，意在开导自己，心中倍觉感激；而随着时日流转，他因杀敌而产生的负罪感也渐渐淡化，深知杀伐虽然无道，可兵临城下时奋勇杀敌保家卫国，必是不二之选，而自己心中这份慈悲，决计不可滥用，一如六韬内《武韬》开篇有云：“天道无殃，不可先倡；人道无灾，不可先谋。”老军说得对，这场攻守大战本就是党项人挑起，而自己杀敌，不是为天子杀，不是为功名杀，而是为延州城内的万千百姓所杀，何错之有！
他想到这里茅塞顿开，再不觉得抑郁苦闷，全不顾伤口裂痛，一把拉起刘潇，道：“我有破敌之计，你我这就去找狄将军！”刘潇见他终于钻出牛角尖，佩服老军毕竟多吃几十年米饭，劝人有方，立即随他起身，相伴去了狄青帐下，也想听一听他究竟有何破敌良策。
元日
王安石
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
直到大年三十，西夏军仿佛被那一仗吓破了胆，整整三天并未发动一轮进攻。狄青深谙兵法，孙子兵书《计篇》有云：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。所谓攻其不备，出其不意。只怕元昊老谋深算，有意慢殆军心，却在除夕之夜杀个措手不及。
雁凌峰见狄青在大年夜反而安排了两倍守军巡夜，轮流共四拨人马，暗想狄将军也未免太过谨慎，可想起孙子兵法《虚实篇》中一句话：攻而必取者，攻其所不守；守而必固者，守其所必攻。主将斗法，关乎全军成败，谨慎总好过大意。
除夕之夜，苦熬年关。可比起党项军马来，夕兽年兽便也不显得如何可怖。军营中起居艰苦，尤是战时更为拮据，爆竹春联虽是固习，如今却也别指望了，而用缴获的西北马烤炙烹煮一顿年夜饭，却是众军士期待已久。
不过马肉不比猪羊牛肉，食者若无节制、方法，切不可妄自食用。就如《雷公炮炙论》中有云：马匹自死，肉不可食。如今营中这些战马虽非终老染疾而亡，却也多是战死，且已有三四日光景，有经验的老马倌仔细查检了数遍，去其三停，余者尚可食用。
马肉虽精于牛羊肉，但肉中多有毒臭，无论烹煮炸炒，皆有异味。若想炙烤，也须先用大锅熬煮，煮时须去尽肉中血水，方可煮尽毒分；而米饭、生姜等物也为禁忌，不可同食，内脏更是不可食用。
凡此种种禁忌，若无一个明白规矩的人，马肉则如何也不敢乱吃。不过俗话说耕当问奴，织当问婢，军营中的炊事兵对这些道理自是了如指掌，因而这顿年夜饭也让众军士吃得满意，可惜营
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