刘瑾怀和叶溪亭随张捕头来到弃尸之地。黄柳禾街在淮安府十二街中位置偏靠西城门，附近多是贫苦百姓之家，是以稍显破败。
尸体还躺在地上，上身的衣裳被拨开凌乱地散落两边，尸体胸膛洞开，心被挖走了，伤口周围皮肉还算平整，虽然胸膛里面残肉污血令人作呕，但尸体身上衣服上却并没有太多血污。
死者是一位花甲老人，须发花白，头发稀疏在头顶勉强绾了一个发髻，以木簪高束。面上皱纹堆累，双目紧闭，嘴唇干瘪乌青，但神情却还算平和。尸体穿着入殓之服，只有一只脚上穿着鞋。无鞋的那只脚上云袜虽是麻布制成粗糙色沉，但脚底却没有污渍。
刘瑾怀和叶溪亭围在尸体旁边半蹲着查看。以尸体的状况来看，确实应该是死后被人挖心的。刘瑾怀抬眼朝尸体脚下看去。目光落在没穿鞋的那只脚上。
张方旭看到，便道：“属下也注意到了，亲自去常家问过，那只鞋并未不在家中。属下已经派人四处去寻找那只不见的鞋子了。”
刘瑾怀对张方旭的办事能力及效率十分满意，目光转向他，尽是赞赏。
“死人穿着入殓的新鞋，怎么会不见了一只呢？难不成是他自己跑丢了？”叶溪亭此时已经转到尸体脚下，蹲在地上打量尸体的两只脚，道：“鞋也无尘，袜也无尘，应该不是他自己从棺材里爬出来跑到这里的。那么那只不见得鞋子就应该是丢在凶手将尸体运至此处的路上了。或者……是被凶手出于某种原因给带走了！”
刘瑾怀看了看他，又看了看张方旭，张捕头没有异议，尸体被人运出来鞋子丢了，无论如何都与凶手脱不了干系，不知那鞋子是否留有犯人的线索，但不管怎么样都得将鞋子找到才行。
刘瑾怀起身对张方旭示意了一下，张捕头挥手招来几个差役将尸体装殓抬上车，运回衙门去交由仵作验尸。
“大人，我们可要去死者家中看看？”叶溪亭来到刘瑾怀身边问道。
刘瑾怀点了点头，问张方旭道：“张捕头，死者家住何处？”
“七河里。”张旭方道：“我陪大人去。”
简陋的屋子，在初春的料峭寒风里显得异常颓败，屋檐下枯黄的草梗随风飘摇，十分哀凉。木门虚掩着，刘瑾怀三人来到门前，张方旭上前两步，还是抬手敲了敲门。
不多时，里面传来一声问话，声音有些干涩，在此情此景下让人觉得也透着哀凉，其实那声音本不含什么情绪：“什么人？”
紧接着屋里传来脚步声和悉悉索索之声，门被打开，一个中年汉子站在里面，身上穿着孝服，神情麻木地打量外面三人。
“你是常老翁的儿子吗？我们是衙门来的，”说着
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