白羽和阿草、阿秋三人一行快马加鞭来到了平城。此时的平城丝毫看不出战争的迹象，杨少英已将士兵撤回，不再包围平城。
两军处于对峙之中。
阿草奇道：“想那平城守军不足万人，皇上为何不直接攻下来。而是先包围，现在连围也不围了。只是这样干巴巴地瞧着，这样带兵打仗的真是少见。我虽不才，是个小丫鬟，可从小跟着小姐，起码还会几招兵法。这仗要是让我打，攻下平城还不是和踩死一只蚂蚁一样简单。哪里用得着这么大费周章领着十几万人在这里耗着。那粮饷可也不是个小数目哩！”
白羽：“杨少英心里一定另有目的，他可不是笨人。你一个小丫头都能想明白的，难道他会想不明白？”
可乔眉又到哪里去了哪？是谁掳走了她？他们三人分头去寻找。阿草扮成男装潜入离国军中去打探消息。阿秋在城里客栈等处四处打听。白羽则去杨少英那边寻找。奇怪的是乔眉好似人间蒸发了。竟是一点音讯也没有。
杨少英的大军已像平城发动了进攻。他已不能在等，也不能在耗下去了。平城的守军哪里是他的对手，眼看不支。就在这千钧一发的时刻，采桦公主出现了。守城的将士们又有了信心。金枝玉叶居然不顾生死冲上城楼，士气焉能不受到鼓舞？
杨少英的瞳孔忽地收缩，他挥手停止了进攻。因为采桦公主的身边有一个人。一个被绑在柱子上的女人。不错，这个人就是乔眉。
乔眉身后抵着的是冰凉的刀锋。她的生命随时都有可能逝去。采桦公主早已安排好了一切。此时就算白羽在对面，也休想能救得了她。纵是再好的轻功也不及身后死士的刀快。她的嘴已被塞住，有话说不出。但她却不希望杨少英救她。她不想欠他的情，这情她还不起。
采桦笑道：“杨少英，人的一生常常要面临许多两难的选择。你的新婚妻子就在我的手里，是让她生还是让她死，都在你的一念之间。”
杨少英：“你想干什么？有话直说。”
“你怎地糊涂了，你说我想干什么？你难道不知道吗？”
“你想让我退兵，你想保住平城。你认为我会同意吗？我十万大军势如破竹，岂能说撤就撤。”
采桦笑得更甜了：“你想得也忒轻松了。我好不容易弄来这么个宝贝。”她说着用手指戳了一下乔眉的脑门：“可是要大敲一笔竹杠。岂是这一个小小的平城就能打发的？”
乔眉对杨少英怒目摇头。杨少英虽看不真切她的表情，却当然明白她的意思。
采桦接着对乔眉：“你不用做出这么清高的表情。难道你愿意死吗？你舍得死吗？这场遭遇岂不是最好的试金石，试一试他对你的
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