曲里长来到马车前，笑着给曲秀才送上一个包裹说：“叔叔刚才走得急，侄儿备的程仪还未送上。”
曲秀才淡然说：“心领了，我这间破房子，你能接手，我做叔叔的就承了你的情。”
曲里长的表情微滞，秀才叔这是要跟曲家撇清关系的意思啊。
宁湄眨了眨眼，有些话她不好说，就偷偷戮了一下她爹。
父女俩还真是心有灵犀，她这一戮，宁东明马上就悟过来了，忙说：“爹，里长也是一番孝心，您就收下吧，您就算出外游学，我们夫妻俩也不能说绝了来曲家的路，那名声也不好听呐，给您这一房的曲家先祖们上坟扫墓，那不也得有个落脚的地方嘛。”
曲里长是个笑面狐狸，一听就明白了，笑容更盛：“妹夫跟我妹的名声有口皆碑，没人会说闲话。以后你们来曲家村，就到我家歇脚，我叔这房子，我也会日日打扫，等着我叔高中归来。”
这算是他给了个承诺，明确表示不会让人兴风作浪，败坏了娘亲的名声，宁湄暗自松了一口气，能让曲里长出面澄清，省她好多事了。
宁东明也挺感激的，抱拳作揖道：“多谢兄长。”
曲秀才的脸色也缓和了不少，不过他还坚持说房子卖了，就不会再收回，然后，他摆摆手说：“为叔这一去，若能中举，咱叔侄俩还能在一起喝一顿酒。”
曲里长得了这话，喜笑颜开，作了个揖道：“侄儿必备好美酒，恭候叔叔归来。”
等两辆马车离开之后，曲里长匆匆回家，到了祖母房中，恭敬的对着倚靠在引枕上的祖母说：“孙儿的程仪送出去了，秀才叔原本是不接的，不过他女婿宁东明提点了几句，他还是收下了。”
曲老太太耷拉着的眼皮抬起来，老眼里闪过一丝精明的光，微笑道：“他肯收就好，这个比骡子还倔的小子，收了你的东西，日后，若是他有能力报复，也必不会牵扯到咱们这一支。往后，你跟他女婿多走动走动。”
曲里长疑惑道：“就算秀才叔能考个举人，没有路子，也不见得就能实授官职，再说了，他一把年纪，就算能外放做个知县，没有什么根底，想要站稳脚根都不容易，咱们家也沾不了他的光啊。”
“你呀，还是困在这个小村子，眼界低了啊，你怎么知道他就没什么根底了？”曲老太太摇了摇头说，神情中透着倦惫，让孙子端了茶给她喝了，润了润喉，又接着往下说。
“他当年的同窗好友，多己高中，而且最重要的一点，他曾经师从当世名儒钟大先生，一众同门多为名门子弟，只是他中了秀才归来，妻子被人害死，他心灰意冷之下，还要照顾闺女，就再没下场考试，若不然，举人必是他囊中之物
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