夏至之前，皇上原本好转的病情又加重了。
太后在长乐宫里逗鸟，小黄门跌跌撞撞的闯进来，被拂菱呵斥一顿，问了缘由，才知是皇上病重。
太后丢下鸟食，沉声问道：“当时在皇上身边伺候的是哪位娘娘？”
小黄门哆嗦道：“是张贵嫔。”
拂菱探看一眼太后神色，心里很同情这个张贵嫔，彤史上的记录，张贵嫔已经两年没有侍寝了，也不知皇上最近怎就想起了她，好不容易召见她一回，就碰上了这种事情。
“摆驾乾极殿。”太后用手帕随意擦了擦手，便急忙朝门口走去，拂菱急忙跟上前。
进了乾极殿，便闻得一阵刺鼻的药味，皇上在里间躺着，张贵嫔身着素衫，神情落寞的在外间跪着，脸上的泪痕已经干了，眼窝都凹陷下去，有些可怜。
见太后一行人到了，张贵嫔没有生机的眼神便惊惧起来，膝行着后退，瑟瑟朝太后叩头。
太后在她面前停了停，藐视一眼，没说什么，便朝里间走去。
拂菱见了，心里直叹气。
董夫人在床榻边上侍奉汤药，见太后到了，忙搁下手里的药碗跪迎，皇上微微转过头来，看了眼太后，有些干裂的嘴唇勉强笑了笑：“母后，您来了。”
太后忙走到床前，想要伸手去探皇上的额头，却见他这幅模样，手浮在半空中，心疼得不知怎么才好。
还是皇上笑道：“母后不必担忧，儿子这病也不是一天两天了。”
太后转而望向一旁侍立的董夫人，问：“怎么会突然发病？”
董夫人叹着气，望了望门外跪着的张贵嫔，恰逢张贵嫔抬起头，与她眼神相触，又马上低头，隔这么远，都能感觉出她的害怕。
董夫人叹道：“昨夜里皇上突然咳血，太医说是心悸暴动，急火攻心。”
太后点点头，转身对侍卫喝道：“魅惑皇上，不顾圣康，把张贵嫔给我拿下。”
董夫人张口想要劝，但见太后一脸决然，只得低头不语，而病榻上的皇上也是一言不发，只听得张贵嫔失声痛哭，拼命摇头喊冤，很快就被拖了下去。
拂菱闭了眼，感觉一阵心酸，张贵嫔这一生怕是难有翻身之日了。
皇上又咳嗽起来，董夫人忙坐过去，用娟子替他擦擦口鼻，皇上歉然笑道：“还让母后担忧，是儿子的不孝。”
太后也不便再说什么，好生嘱咐了他几句，又对医官和董夫人仔细交待，便回了宫。
一路上，太后也是闷声不吭，脸灰得有些吓人，拂菱这颗心倒历练得坦然了，从容的指挥宫中各项事务，阖宫上下如今几乎都以她为向心了。
午后，太后抽着水烟，问身旁的拂菱：“你觉不觉得，张贵嫔侍寝的事，有些蹊跷
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