听了小祥子的话，润珠接过他递来的碎银子。想了想，又去合欢宫的药库里，寻了上好的金疮药来，塞在小祥子手里。然后，她端起食盒，对小祥子说：“告诉我你家的住处，银子我一定送到。只盼着，你去了以后，贵妃早日痊愈。否则，按宫里的旧例，进了紫兰殿的人，也都要给贵妃陪葬。你可别错了主意。”
小祥子哽咽地说出家里地址，便跟随在润珠身后，往紫兰殿而去。奉命行事的润珠和听天由命的小祥子都明白，同情和无助，都改变不了小祥子的命运。即便知道德妃的真实用意，卑微如小祥子，也无力反抗。如今，他的生死前途，都在紫兰殿的那扇朱红大门后。
此时的紫兰殿戒备森严。自从皇上听从太妃的主意下旨封宫，宫门外就设了关卡。除了太医，所有东西和人，都只能进，不能出。御膳房的膳食都由一道侧门递入。就连问诊的太医，出来开了方子，也不可再四处走动，而是单独往紫兰殿后一个无人的庑房安置。宫墙内外一日三次烧艾叶，洒石灰。如此阵势，宫里上下无不对紫兰殿避之不及。
所以听说合欢宫要送人进去，守着关卡的内侍省太监倒有些意外。听润珠解释了原由，知道这小太监得过疫症，奉德妃旨意特地进去给贵妃送汤食，倒不由感慨了一句：“德妃娘娘真是慈悲心肠啊！”小祥子听了这话，又红了眼眶，要不是润珠提醒了一句：“进去好好当差。”他险些哭出声来。
润珠悬着心，眼看着小祥子端着食盒，一步三晃地进了紫兰殿，才回合欢宫去复命。
而此时紫兰殿里的羽若刚从一阵令人窒息的呕吐中醒转。病发三日以来，她昏昏沉沉，神志不清。直到此刻，才在喜蕙连哭带说中明白了情势。她看到所有伺候的人，脸上都蒙着白棉布，双手都被艾叶浸泡得泛黄。自己得了要命的阳邪热？这个消息令本就虚汗淋漓的羽若更觉病体难支。她强撑着命人拿来镜子，又被镜中的自己吓了一跳。额头两腮尽是红疹，层层叠叠，看了惊心。还谈什么花容月貌，倾国倾城。
她伏在枕上落泪，发现嗓子呕得干哑，根本哭不出声。这一刻，她不免生出万念俱灰之意。看来，这大乾的后宫里，所有登上中宫之位，或心系后位之人，都会落得惨败的下场。自己到底是敌不过这命运的捉弄。她推开喜蕙递上前的茉莉蜜水，只觉背上颈间瘙痒难耐，越发烦躁。喜蕙端来木槿水来给她擦身止痒，却被她一把推开。伸出手，就要去挠那些痒处。却发现做自己双手早就被缠上了软缎，看来，就是为了防止她昏睡中，挠破疹子，留下疤痕。
羽若气急败坏地用牙去咬手上的软缎，奈何她病了多
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