虽然刘备投靠了公孙瓒，但在事实上，公孙瓒一直对刘备有所提防。
作为同窗，刘备当时所表现出的那种浮华之气，公孙瓒并不是非常的喜欢，同时也不甚看重。可在刘备投靠他以后，公孙瓒发现，这个昔日的同窗，然像他表现出来的那般不堪。相反，刘备颇有才华，在军事上略差于公孙瓒，可在待人接物，还有使用人的方面，刘备的能力远超过公孙瓒，使得公孙瓒的手下，都说刘备好。
越是这样，公孙瓒就越是不放心。
故而在杀了张纯，向朝廷表奏功绩的时候，原本应该在三甲之内的刘备，和同样战功卓著的关张二人，都没有出现在功劳簿上。用公孙瓒的话说，刘备如今还背着反贼的头衔，若不能将这头衔给清洗了，他公孙瓒又怎么敢为他向朝廷请功？
刘备是聪明人，怎猜不出，公孙瓒对他生出了提防？
有心投靠刘虞，但他身上的罪名未得清洗，又如何去投靠？
杀了张纯，向朝廷表奏功绩的时候，原本应该在三甲之内的刘备，和同样战功卓著的关张二人，都没有出现在功劳簿上。
刘备原本还指望老师卢植能帮忙。
可现在，卢植失去了权势。
刘备的希望破灭了……
他感到，自己的前途，已经是一片黑暗。幸好公孙瓒还没有做的太绝，在得了奋武将军的头衔之后，把刘关张三兄弟。还有他地部属一起都扔到了平原县。做了当地地小吏。那平原令，原本也是公孙瓒的人，自然能明白自家主公的意图是什么。
平原。地处四战之地，位于冀州和青州之间。（其实演义是说错了的，平原是在高唐上一点点，而高唐就挨着黄河的，在黄河北方，而泰山就在黄河南方不远处，位于高唐东南方向。）
土地贫瘠，甚至比不得安喜县，刘玄德等人被扔到这里，又有人监视，打压。日子过地好生憋屈。昔日追随他们的人，一个个都走了，让刘备感到了从未有过的绝望。
也就是在这时候，许攸途径平原，于无意中结识了刘备。
这无异于又给了刘备一个希望，袁家家大业大，又是四世三公，门生布于天下，到时候真的如果有心···，那可是容易多了。
但直到刘备到了高邑后。许攸才说出了他的计划。
一开始，刘备是坚决不同意
但许攸的一席话，却让他意动：玄德有大才，被宵小陷害。才落得今日的局面。如今，薰家子深得圣眷。只要皇上在一日，你就难以洗脱身上地罪名。主上昏庸，奸妄当道，玄德正应随天下正义之人，斩除奸妄，行伊尹、霍光之举，另立新君，重振我大汉江山社稷……除非，玄德愿意重回平原，做那一辈子见不得光的
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