第二天一早，古振龙就吩咐古剑把方威一家请来吃豹肉。豹肉已经煳了一晚上，现在已酥烂，正好下酒。
方威是古振龙的最好朋友，两人是从小玩到大的光腚娃娃。
方威的父亲叫方儒文，村里人都管他叫方老先生。方老先生三十多年前才搬到村里居住，那时以采药为生。后来在村里娶妻，生下了方威。他有学问，又会医道，心地良善，很受村里人尊敬。方威与古振龙相差一岁，自小便跟着古振龙练箭练枪，上山打猎，是过命的好兄弟。方威有一子二女，女儿方青青九岁，儿子方江南才四岁，还有一个小女儿兰兰。
方老先生是南方人，虽然来到北方快四十年了，可乡音还是未改。村里只有古振龙知道他的来历，连方老先生的岳家也只知他在江南结了仇，逃到北方来的。当年是古振龙的爷爷收留了方儒文，并教他识别山里药草。又和古振龙之父一起长大，连妻子都是古振龙的爷爷帮着给娶上的。方古两家亲如一家。
方家的仇人乃是当今国教——金山教。还有为虎作伥的江南夏州官府。
华夏帝国辖有十行省以及与行省同级的东西南北四个镇边将军府，帝都宁京。帝国幅员三千万平方里，人口五亿。宁京边邻的行省叫江南省，省府所在地叫夏州。方儒文老家便在夏州。他的父亲在城里开了一个古董店，一家人生活平静快乐。
变故发生在方儒文十六岁那年。和平常一样，方儒文随父亲下乡收古董，从一个盗墓贼手里收到一个刚刚盗挖出的玉盒。这个玉盒一看就是一个久远之物。上面刻着许多看不懂的花纹。回到家，仔细检查之下，方父发现玉盒还有夹层，夹层里有个细小的灵芝。灵芝通体紫色，伞盖上面有九道白线。
这个灵芝放到玉盒里密存，显然灵芝是个不凡物，可它太小了，仅有指甲盖那么大。为了弄清这个灵芝到底价值几何，方儒文的父亲拿着它请教保和堂的老药师，老药师也说不出个所以然来。只好作罢，收在了家里。
一天深夜，方家已然都在梦乡，方儒文却被外面的噗通一声所惊醒。出去一看，只见院内一个人被一条巨蛇缠绕着，摔在地上。家里人此时也都出来了，大家连忙把蛇从此人身上解下，蛇已死了。人满脸黑气，显然中毒已深，命在危旦。
找郎中肯定来不及了。家里也没有治蛇毒的药，突然方儒文想起那个灵芝，死马当活马医吧！便把它研碎，撬开这人的嘴，灌了下去。
时间不长，只见此人脸上的黑气以可见的速度消退，两刻钟的功夫，悠悠醒转过来。
这人长吐了一口气，睁开眼，看着眼前围着的一帮人，问道：“是你们救了我？”
“
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