第一章初入江湖（上）
三月江南，到处花红草绿，遍地燕语莺声。
杭州西子湖畔，游人如织，人潮如涌。
这时候，朝阳已升上了树梢，晨雾渐渐淡了。蓦地，在远远的断桥边，荡起一阵歌声：
情缘了，此恨绵，往日恩爱尽云烟。
心已碎，泪亦干，茫茫天涯啼杜鹃。
念伊人，望眼穿，悠悠岁月吾难遣。
芙蓉美，娇花艳，纤纤柳腰何人揽？
自叹命薄属红颜。
今生难见君，再修来世缘，除却三千烦恼丝，终身伴佛青灯前。
歌声凄凉悱恻，哀怨至极，令人听来，止不住心酸落泪。
歌者是一个女子，年芳二八，正是人生灿烂的时光，然而这女子却形容憔悴，衣衫不整。即便如此，也难以遮挡她那动人的美丽。
歌罢她已是泪流满面。
在歌女身边是一个弓背老人，目光混浊，面有菜色，手持胡琴，拨弄琴弦。
显然这是他们在这里卖艺。这种在茶肆酒楼常见的卖艺人，今天出现在西子湖畔也算一件怪事。
一曲方罢，周围一片叫好之声。几个观者将铜钱扔到小小场中，歌女频频纳福一一致谢。有人叫道：“再来一曲！”众人哗然响应。歌女又唱道：
滴不尽相思血泪抛红豆。
开不完春柳春花满画楼。
睡不稳纱窗风雨黄昏后。
忘不了新愁与旧愁。
咽不下玉粒金莼噎满喉。
照不见菱花镜里形容瘦。
展不开的眉头，捱不明的更漏。
呀！
恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。
歌声委婉，丽声如莺；琴声悠扬，沁人心脾。众人又是一片叫好之声。
这时候，一个小乞丐走出人群，来到歌女身前，将一个脏兮兮的饽饽在自己的衣袖上擦了擦，然后递过去，“格老子一没银两、二没钱，这个便算是打赏。”
小乞丐，看上去年约十一、二岁，蓬头垢面，满身污秽，相貌倒也不差。不过，出语老气横秋，油腔滑调，更叫人觉得不伦不类。一中年汉子从人群中走出，奔到小乞丐身旁，一掌打掉饽饽，随即厉声喝道：“滚！”
小乞丐面对中年汉子，抬起目光，昂然不惧。
这时，歌女翩然弯腰拾起饽饽，对小乞丐微微一笑。小乞丐见此，怒视了那汉子一眼，默默无语走回人群。那汉子不免尴尬，愣在场中，众人一片哄然。
那汉子讪讪地刚回到人群，就有一群人排众而出。这群人中，为首之人，头戴方巾，手持羽扇，身着华服，一看便知是大户人家的纨绔子弟。他的身后站着几个凶悍家奴。其中一个獐眉鼠目的家奴对着歌女叫道：“你的时运来了，我家公子要请你过府
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