话说刘备归刘表，刘表待刘备非常好。在一次谈论废长立幼之事，被刘备否定。蔡夫人听之，对刘备恨之入骨。便去找他的哥哥，蔡瑁商量。正好被伊籍听到。伊籍见之。
且说刘备在刘表处喝完酒，回来看了一回书，将至三更，准备睡觉的时候，忽然听见有人敲门，原来是伊籍，伊籍把蔡氏兄妹要加害刘备的的事情一一细表。并劝刘备赶紧起身，逃回新野。刘备曰：“我还没有辞别兄长，怎么能离去呢。”伊籍曰：“玄德公如果现在去辞别我家主公，必会被蔡氏兄妹所害；”刘备听罢，谢过伊籍，便星夜逃回新野。蔡瑁领军到刘备馆舍扑了一个空，甚是后悔。于是仿刘备的字迹写了一首反诗，至墙壁。诗曰：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天。”刘表不相信，因为刘表跟刘备在一起的时候，从来没有见过刘备写过诗。
且说蔡瑁见计失败，又生一计，想把刘备骗回杀之。于是对蔡瑁曰：“主公，我有一计，可以试探刘备是否有反意。现在正逢大丰收，我们都聚众百官去襄阳祭天，而主公身体又不适。二位公子又年幼。我们可以请刘备代之。如果刘备来祭天，说明他没有反意，如果不来的话，我们就派兵将其杀之。”
刘备闻之，甚是惊慌。孙乾曰：“上次主公去荆州，后又不知道为什么匆忙奔回新野。”刘备听了只好，把蔡氏兄妹要加害他的事情，一一详表。关羽曰：“襄阳离我们很近，如果不是去的话，反而被荆州牧怀疑。如果去的话，大哥一会有危险。”张飞曰：“既然是鸿门宴，大哥不如不去。”赵云曰：“我愿意带300马步兵，随主公去襄阳，保护主公的安全。”刘备听罢，非常高兴，便应允。
且说蔡瑁邀请蒯越商议曰：“刘备是一个枭雄，如果长期留在荆州。以后必定后患无穷，不如我们早点把他杀了。”蒯越曰：“这样不太好吧。”蔡瑁曰：“这也是主公的意思。”蒯越曰：“既然是主公的意思，不如我们先做好准备。”蔡瑁曰：“我们只守住东门、南门、北门就可以，西门有檀溪阻隔，我们不必坚守。”在他们布置兵马的时候，又被伊籍察觉。
在宴席上，蒯越见赵去一直站在刘备后面，怕刺杀不成。便设计使赵云跟刘备分开。伊籍见此便装醉，走到刘备面前，曰：“请更衣。”刘备知道了伊籍的意思，便借入厕之名，步入后院。伊籍便放下杯子，随入后院。附在刘备的耳边，把蔡瑁要杀害他的事情，一一详表。刘备听罢大惊，惊慌解下的卢马，打开后院门，飞身上马，门吏见之，刘备不答，只是一个劲的住西门逃跑。门吏见阻挡不住刘备，便匆忙回去告之蔡
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