话说刘备与赵云从水镜先生庄上出来，偶遇一人，言行举止比较怪癖。一边走着，一唱着歌，歌的大意，就是自己想找一个明主相投，明主却不知道我是谁。此歌的原文：天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶；山谷有贤兮，欲投明主。明主求贤兮，却不知吾。
刘备一听心欢喜，还以为是卧龙、风雏。急忙下马，问曰：“请问先生，是卧龙，凤雏乎。”徐庶曰：“非也，我是颍上人士，姓单名福。久闻使君求贤若渴，本来想过来相投的，且不知使君的用意，故而在路上唱些歌，引起使君的注意。”单福的真名叫徐庶，字元直。因在家乡好打抱不平，曾为人报仇杀人，成通辑要犯。于是徐庶改名换姓，游历各方，遍防名师。刘备大喜，遂待徐庶为上宾。徐庶曰：“我看使君骑的马是的卢，的卢妨主。不知道主公知道否。此马妨主。使君可另寻一个与自己有仇的人，借与他使用。待此马妨主后，再拿过来骑。可相安无事。”刘备闻言变色曰：“你这个人怎么这样呢，不教我做好的，反而教我害人之事。”这时，徐元直听了便哈哈大笑：“久闻使君乃仁义之君，以前我还不敢相信，所以用此马试探一下，使君果真是仁义之君。”遂刘备把的卢救主的故事讲单福听后，又拜单福为军师。
且说曹*早有取荆州之意，而后，探马又来报：“刘备屯兵新野，招兵买马，积蓄粮草，如果不早点讨伐，后患无穷。”这时候，吕旷，吕翔站起来曰：“丞相自我二人投降，没有立下任何功劳，我们二人愿领五千精兵，杀刘备的人头，献于丞相。”曹*封曹仁为主将，二吕为副将，前往新野讨伐刘备。
刘备闻之，甚是心急，便请徐庶商议。徐庶初计，在半路击败曹仁大队人马。*的曹仁只能从水路进攻新野，后单福，又用计夺得樊城。次日曹仁领精兵到樊城城下，布成一个阵势曰：“刘备，可识此阵否？”徐庶上城楼观望此阵完毕后，对刘备说：“这是八门金锁阵，又如此一般后，命令越云从东南角的生门而入，正西景门而出。”赵云领命，领五百精兵，从东南而入，一起冲杀西门，又从西门冲杀至东南门，曹军大乱。刘备见之冲出城门，大败曹仁。
却说曹仁兵败后，逃回许都，报告曹*。曹*曰：“胜败乃兵家常事，这也不怪你，刘备小儿，怎么突然之间有这么一个能人相助。”曹仁曰：“乃单福也。”曹*曰：“单福乃何许人也。”程昱曰：“单福不是他的真名，他原来的名字叫徐庶，字元直。”曹*曰：“徐庶的才华怎么样；”程昱曰：“他的才华，胜过我百倍。”曹*曰：“可惜这么一个大贤，归于刘备，等
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