话说张郃在瓦口关大败逃回曹洪处，曹洪见张郃如此狼狈不堪，所领精兵三万，到现在却只剩下十几余人口。便大怒，曰：“我叫你不要轻敌，不要轻敌，你却偏不相信。你以为是谁呀，张飞有这么容易好取的吗？你却偏不听我的，还大言不惭的跟我立下军令状，非要取张飞首级不可。可如今你却如此狼狈不堪，叫我如何原凉你。如今你不死，有何面目活在这个世上；你如果不死，我何以服众；你如果不死，怎么对得起死去的将士。”言毕，遂命左右将张郃拖出去斩了。这时行车司马郭淮，为张郃求情：“将军，请勿动怒，现如今是三军易得，一将难求。张郃这次虽然有罪，但罪不至死，他也只是立功心切而已。再者张郃是魏王的爱将，就这样杀了张郃，我们如何向魏王交代。假如魏王问起来，我又如何回答。将军不如这样，我们给他一个将功恕罪的机会。”
曹洪曰：“如果真能将功恕罪，那也不是一个不好的办法。只是有什么功好给立的。”
郭淮曰：“将军，可以再派一万精兵给张郃径取葭荫关，来牵制各处兵马，以保汉中。如若不然，两罪并罚，再杀他，也没有人会什么说。”
曹洪曰：“如此甚好。张郃听令，你再领一万精兵，不一万五精兵，直捣葭荫关，如果再取不了的话，必斩不饶。”
张郃战战兢兢的应允，领着一万五千精兵，前往葭荫关。
却说孟达、霍峻两人驻守葭荫关。两将惊闻张郃率一万五千精前来攻打。急召城中所部将士来商议。霍峻曰：“如今张郃率众前来葭荫关，我个人认为，还是坚守城门不战，先派使者，快马加鞭星夜前往，报于主公与军师现在的情况，再出城迎战，不迟。”
孟达曰：“不可，张郃鼠辈，有何可惧哉。他在瓦口关，亲率三万精兵，被张将军打得落花流水，只剩十来骑，逃回曹洪处。这次他带来一万多士兵，我孟达定将他有来无回。全部消灭在葭荫关。”
霍峻曰：“不可，不可。以我看，还是先探明张郃之军的虚实，再做打算。千万不可轻敌。”
孟达曰：“你也太小心了，张郃只是一个鼠辈，有什么可怕的。你不必再相劝，等我取了张郃的首级之后，你就不会再多言了。”
于是孟达亲率本部兵马，下关，摆好阵式与张郃交锋。结果孟达大败而回，霍峻见此情形，大惊，赶急写好文书，命人星夜前往成都是，报于刘备与诸葛亮。孟达败军回来，坐在那里一声不说，只好随霍峻任意调遣。霍峻随后又下令坚守寨门不出。
刘备接到霍峻的文书以后，大惊。急忙请诸葛亮前来商议。诸葛亮聚众将于前堂，曰：“如今葭荫关军情
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