昭宁元年十一月，董卓自称相国，位在大将军、三公之上，并赞拜不名、入朝不趋，剑履上殿，全无人臣之礼。在京师洛阳，更是纵兵剽掠财物、*妇女、残害百姓，京师人人自危。又征辟名士，拉拢人材为已所用，以求巩固自己地位，但其倒行逆施，开始大为士人所不满。
十一月中旬，时任骁骑将尉的曹*见洛阳对董卓已是怨声一片，知董卓倒行逆施，不足以成事，心下急转直下便要准备为民除害；然在最后关头被董卓发现，行刺未遂，幸得机灵之下借口献刀而逃出相府，后翻身上马，飞马逃出洛阳，不知所踪。
曹*离去后，董卓却是反应过来，当即下令捉拿曹*；闻听曹*已经离开洛阳，更是下令行文，令诸郡县缉拿曹*。
冀州，渤海。
太守府中，新任渤海太守的袁绍在府中就坐，听着洛阳传来的消息。
袁绍从洛阳逃出后，便手持袁瑰手书到了冀州，面见冀州牧韩馥。那韩馥，当年乃是袁瑰在外做太守时所举孝廉，故而也属袁氏家臣；是故，在见到袁瑰书信后，便决意让袁绍做一方太守，而恰恰此时，那董卓奏禀天子，封袁绍为渤海太守，而韩馥也顺水推舟的让袁绍到渤海前去上任了。
袁绍到了渤海，因为时刻都在想着洛阳城中叔父袁瑰的安全；是故在到任后，到处寻访贤才，招募士兵；还别说，还真让他给找到几个，而且还有几人乃是因为袁绍名气够大，又是天下第一世家袁氏子弟而自己投到袁绍麾下。
袁绍因为曹*在司空府中拉了他一把，让他借台阶下台，然后顺利离开司空府而对曹*心怀感激，是故到了渤海后，时刻注意曹*的安危，而现在听到曹*刺杀董卓的时候，袁绍却是大声击节叫好；然而，曹*失败，被迫逃出洛阳，不知所踪；袁绍闻言，暗自叹息不已。
等探子说完，厅中众人都是一阵思索，半晌后，一名文士对袁绍抱拳说道：“主公，我等当务之急，乃是发展渤海本身实力。”
袁绍知道他们乃是怕自己因为曹*的事情而愤怒下令起兵攻打董卓，便也微微一笑，开口说道：“元皓先生此言甚善，还劳烦众位了。”
“主公言重了。”厅中众人闻言，俱是抱拳说道。
不说那袁绍在渤海如何，且说那曹*。
曹*自洛阳逃离后，一路往东而走；一路上，见到各处郡县、城门处都挂满了曹*的画像，画像旁边写着逃犯，追捕者封赏之类的字样；曹*心中一阵急转，却是明白了这乃是董卓之计，目的便是要让自己成为众矢之的。曹*心中思量完毕，微微一笑，将自己的打扮给改变许多，大摇大摆的走进了中牟县城。
曹*进了县城，
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