曹刘联军企图在益州打开缺口的计划失败了，贾诩去了长安，徐庶回了荆州宛城。曹*和刘备连同两方的首席谋士郭嘉和诸葛亮商议着对策。他们谁也未料到，益州之战会以他们这方的完败而收场。徐庶和贾诩两军一正一奇，最不济也应该拿下汉中。可事实摆在眼前，贾诩的奇军不奇，成都还没到，便屡次遭伏。徐庶的正军更是损失惨重。若不是最后接到贾诩送来的书信，徐庶的残军能回来荆州都成问题。
宛城议事厅里，接二连三的失利让联军一屋子的统帅、智囊和将军一筹莫展，诸葛和郭嘉、程昱等人也在绞尽脑汁，苦思对策，益州现在一定加强了防备，再去进攻与送死无异。淮南的寿春、庐江、合肥三城固若金汤，即使带上百万大军去攻城，也未必攻得下来。而荆南又有了大江（长江）这条天然屏障，联军的水军与孙家相比更是有若云泥。还有西凉，据探子回报，西凉现在仅骑兵就足有上万。唉，曹*道：“就是把我手下的虎豹精骑拼光了，也拿不下西凉啊！”
正在这时，门外传令兵道：“秘书郎司马懿求见。（司马懿这几年从秘书侍郎升到了秘书郎，别看只一字之差，但官品却升了两级）”曹*：“他不是在洛阳吗？这个节骨眼，他来干什么？”郭嘉：“主公不妨让他进来，问问遍知。”曹*：“让司马仲达进来。”
司马懿：“臣司马仲达见过主公，见过汉王，见过诸位大人。”曹*：“免礼，仲达你从洛阳来此，所为何事？”司马懿：“主公忧心何事，仲达就是为此而来。”曹*：“哦，你有何计策，说来听听。”司马懿：“眼下孙家就像一座坚城，既然我们从外不能强攻进去，为何不能以内破之？战国之时，赵国李牧堪称无敌，惟秦国王翦与其不相上下，却不能胜之。而秦国即用“反间之计”，使赵王鸩杀李牧，城墙自毁。”
郭嘉：“那以你之见，应反间何人？周瑜？庞统？还是太史慈？”司马懿：“都不是，依我之见，孙家之所以如此强大，全与一人有关？”“谁？”这声谁竟是许多人一同问出口。曹*、刘备、郭嘉、诸葛亮、程昱。司马懿：“这个人诸位也见过，程大人甚至还派探子暗杀过此人。”程昱：“你是说吴郡陆伯言？”司马懿：“正是。”程昱：“那陆伯言以前仅是孙家小霸王的结拜兄弟，现在又成了孙坚的女婿，论地位不如周瑜这样统领孙家三军的大都督，也不如孙策和太史慈领军为将。”司马懿：“敢问程军师，当年为何派人劫杀还未及冠的陆伯言。”程昱：“此子重视工商两业就连荀彧大人也自叹弗如，为免孙家日趋强大，我当然要除掉此子，只是谁料此子福大命
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