被齐宣王搞得轰轰烈烈从全国各地招聘而来的三百人的乐队，齐宣王自己并没有享受到，唯一的一次节目审查也只听了二三只曲子就一命呜呼。齐宣王死后这么多天，基本就没人来管过乐队的事。原来那些兴致勃勃的芋手就有些灰心，他们认为齐宣王死了，没人理会乐队了，没人关心芋手了，他们也就没有知音了。一部份人就萌生了退意。不管东郭先生怎么努力，不管他用什么手段要把大家的心留住，效果都不是很好。芋手们的练习就显得吊儿郎当，有些人三天打渔两天晒网的，整个乐队的空气显得非常沉闷。
南郭先生柳下聪这个时候也失去了方向。他在第一次冒险留在宫中准备要完成自己的使命时，无意中帮助齐宣王揪出了恭宾这个最大的隐患，在钟王后的掩护下又得以安全脱身。当时他就觉得自己好象是做了一场梦。自己几十年追逐的那个目标是不是真的就那么非除不可，燕王的命令是不是真的就那么正确英明。说实话他是越来越把握不住这一点。通过柳庄十年的潜伏，通过与齐地百姓的共同生活，通过自己的观察，他越来越相信齐宣王这个人不是魔鬼。尤其在钟王后那里他感觉到事情远不是自己想象的那么简单。他相信钟王后不会无缘无故地保护一个人，而且这种保护是拿自己的生命去保护。你说她替齐宣王喝带毒的燕窝汤是由于她不知道汤里有毒，那么宫女大叫有刺客的时候，她在没有辩明真假的时候仍然要挺身而出挡在齐宣王身前，这总是自己亲眼所见吧。一想到这些，南郭先生就找不出答案来。在齐宣王患病的那段时间，他也就只好随大流地混日子，过一天算一天。实在闲得无聊了就揣着他的古铜带坠儿芋跑到城外树林去发泄一通。在乐队里，除了那个临时负责的东郭先生之外，他基本没有朋友，跟别人也基本无话可说，他还不敢过多地与人交心。
到齐宣王死了以后，乐队的情况也没有发生什么变化。但南郭先生柳下聪的方向感却清晰了。目标已经消失，并且是永远的消失，预示着自己的使命结束，而且是永远的结束。柳下聪感到了从未有过的轻松。那几天，齐国人人都沉浸在失去国君的巨大悲痛中，只有他柳下聪在心底里高兴。在他看来，天是那么的高那么的蓝，太阳是那么的温柔那么的可爱，齐地的人是那么的亲切那么的和蔼。为了让自己的这种愉快心情能够得到渲泄，他就拼命地吹芋，白天黑夜地吹、人前人后地吹，有时候还要拉上东郭先生一起吹。这种反常的举动把乐队的芋手们惹急了，好多人都攻击他，说他是个疯子，说他神经不正常。你要是个正常人，你能在国王死后的国殇期间如此
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