将入夜，华灯初上。这时候的京杭运河河面上即没有早时来往穿梭的渔船，也没有吆三喝四的官队，偶尔有的只是停江靠岸，使船人小酌品评放浪形骸的欢畅。
累了一天的候锦和白少早早就挤在一起背倚着船壁打起了鼾声，项忠方便了之后回来也倒头睡了，王发估计是白天睡了觉现在不困，独自在岸上赏月。李信可没那功夫雅兴，他看了看几个装有铁皮盒子的包袱，都安然无恙，又出船舱检查四周的环境，因为王发说是喜欢安静，所以他们的船停在离其他船队稍远的地方。这里确实安静，船埋在不长的芦苇里，四周眼力及得着的地方一片黑朦。
又过了会，时间已经很晚，李信要喊王发上船休息，结果他张望了下，刚刚还在的王发此刻却没了踪影。李信不放心上了岸去其他船队问问，也都说根本没有看到。这下李信有些担心，周围都是荒郊野地的，一个南方人瞎溜达什么。他越想越是不妥，忙回舱里提了单刀出来寻找，一连走了两圈，把四周的石头缝都翻遍了别说王发的影子，连王发的毛都没有见到。
此时天已过亥时，其他的船内都熄了灯，夏夜的河岸就是这样寂静，偶然地会传来几声蝉鸣，剩下的只有潺潺流水声和风儿带着芦苇摇曳时的沙沙声。可一瞬间，风停了，蝉不叫了，水也流得缓了，一切的一切似乎更静了，静得令人汗毛孔都能竖起来。
这突如其来的安静令李信心登地一颤，他不禁抬头望望天上的月亮，却恰好有片碍眼的乌云飘过来，将这如恩赐般的一丝光亮也遮去少半，接着是大半，猛然间，全黑了。
可就在这乍黑的关头，李信觉得有一股金风从左耳后向自己呼地袭来。说时迟，那时快，李信忙使了个转身拉刀，以单刀架住对方的兵刃，随这股劲力身子往边上一转，唰地一下，刀尖贴着李信的脖子走空了。来人见一击未中，忙跟步一招拦腰锁玉带，兵刃平着推向李信腹部。李信叫了声：“来的好！”忙吐气吸胸，身子往后使了个千斤坠，蹬蹬蹬退了三步才勉强把这招躲开。就这一打闪的功夫，偷袭之人两个致命招式使得快如惊虹，而李信躲得也十分利索，可见这人和李信的功夫都称得上行家里手。
李信站稳身形，忙唰唰唰，亮了个夜战八方藏刀式，定睛瞧看。眼前不知何时站了五个人，其中四个瘦子一个胖子，都是深青色绢帕包头，面着黑纱，身穿深青色夜行服，脚蹬抓地虎快靴，手中各拎着明晃晃亮闪闪的压把鬼头刀。
刚才偷袭李信的就是那唯一个的胖子，此时正指着船舱，伸出三个手指头，那意思是船里还有三人。其他人会意，正踩着点往船舱移动。
李信
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