殿内起了小小的波澜，许是越帝多日不曾上朝，不想却会在今日的寿宴上出现。
零落随众人一道下跪行跪拜大礼，却也不忘向袁后看去，便将她面上一晃而过的僵硬看在眼里。
“陛下怎么？”身前的定妃忍不住握住了零落的手。
零落没动，直到礼毕之时才趁着搀扶定妃起身的同时，低声在她耳边说了一句话。
“娘娘放心！”
透过珠帘看去，越帝正由元公公搀扶着从步撵上下来。这个不再年轻的帝王，此时更瘦了，精神也不如以往好，从步撵上下来只淡淡瞥了一眼众人，就掩嘴咳嗽了几声，由元公公扶着坐上了高位。
袁后立刻上前搀扶着难掩虚弱之气的帝王，她一边轻抚着越帝的胸膛帮他顺着气，一边轻声细语地说道：“陛下专程为臣妾走这一趟，臣妾真是惶恐。”
“今日乃皇后寿辰，朕无论如何都该来看看。”越帝略带着喘息，“多日未上朝，也想来见一见众卿。”
话落，殿内大臣又再次拜倒行了山呼之礼。
袁后笑得满足，搀扶着越帝坐好，端着一副夫妻和睦其乐融融的模样。
接下来，就该是皇子和宗室男子上前祝寿了，零落静静站在角落里，看着李承岳带领着一群皇子上前祝寿献礼。
“嗯，太子呢？”看着立于殿内的皇子，越帝突然问道。
这种境况，太子李承江不在其列实在是太扎眼，越帝这话，让殿内传出一片议论声。零落看了一眼过分安静的太子妃，她始终半垂着眼，此刻对身边的窃窃私语也没有半分波动，好像魂游天外一般。
袁后的笑脸微微一僵，柔声道：“近日边疆不安，臣妾听说昨日就有歹人在益州城外出没，太子连夜出宫去了，陛下放心，今日定能赶回来。”
说完，有意无意地往零落所站的方向扫了两眼，以至于连金玉都感受到了，偷偷将零落的手臂攥紧。
“胡说！”越帝略有不悦，“天子脚下，何来的歹人！”
袁后轻轻一笑，“陛下说的是，有太子在，再凶悍的歹人也定能伏法。”
越帝扶额摇手，明显不想再说，立于殿内的岳王却站出来道：“今日乃母后寿辰，太子殿下此刻不在总说不过去，还是让人去请太子回宫吧！有父皇在此震慑，何故还需劳烦太子出宫，请父皇恩准让巡防营左将军去迎太子回宫。”
他停下来，环顾一周，又道：“说来也奇怪，太子出宫倒也罢了，难不成国舅也与太子一道吗？母后寿辰，却不见一个袁家人，还真是奇怪。”
李承岳这话一出，众人才反应过来，之前女眷们在福宁殿没见着袁夫人和三小姐，被鸢雪县主提及时，还被袁后轻描淡写地岔开了。
正
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