那艘船很大，但是这艘……”她摇了摇头。“这艘看起来太大了！这艘飞船的规模大不相同。”
“这是本世纪最惊人的发现，”斯内登说，“真的。这个星球将会变得著名，我们也会出名的。”
“你别开玩笑了！”巴克斯特回复道，“我们就快牺牲了！”
“那里，”拉茜斯指着洞穴的那边，“看，什么东西在升起，好像是……机身，或者飞船的主体。向后面。你看到了什么？”
“是的，”雷普利说，“船体有损坏。有可能要爆炸。”拉茜斯指出的区域比其他地方要粗糙，平滑的流线变得破烂又混乱，船体被撕成两半，有一个空洞里面是无尽的黑暗。即使是这个失事的粗糙区域随着时间的流逝也逐渐平滑了。尘埃落定，风沙沉积覆盖了撕裂的伤口，一切都显得那么模糊不清。
“说真的，我认为我们应该回去。”巴克斯特说，“我们离开这里吧，等我们回到家，再报告这里的一切。他们会派遣一支探险队。殖民地海军陆战队，他们才是应该来这儿的人。那些人拥有大型枪械。”
“我同意，”卡西亚诺夫说，“我们走吧。这里并不适合我们。我们不应该来这里。”
雷普利点点头，可目光仍然离不开眼前的景象。她回忆着噩梦初醒时的恐惧。
“他们是对的。”她说。她仍记得当他们接近这个奇怪的外星飞船的时候她的船员们的声音，他们着实很惊奇，但这种心情很快就变成恐惧。“我们该走了。”
他们听到了身后的声响。从洞穴墙壁破碎的部分返回，他们又回到了隧道里。
一阵悠长而又低沉的嘶嘶声传来，然后传来尖厉刺耳的声音，就像尖尖的指甲划过石头的声音。
一个长着很多腿的东西跑了过来。
“哦，不！”卡西亚诺夫转过身去，用等离子体喷枪瞄准他们爬下去的洞口。
“先别动，等一等——！”霍伯说道。但是太晚了。卡西亚诺夫扣动了扳机，一个新生的小太阳一般的火球在他们周围爆炸了。
雷普利往后退，一只手抓住了卡西亚诺夫的衣领。其他人也撤退了，等离子体喷枪的爆炸物穿过裂缝，在岩石上反弹，四周空气热浪翻滚。雷普利在强光中眯起了眼睛，感觉热浪不断在他们周围翻涌，拉伸着她裸露的皮肤和枯萎的头发。
她被什么东西绊了一下，身子往后跌，跌在霍伯刚刚跌倒的地方。她滚到一边，最后趴在他旁边的地上。他们盯着彼此的脸。她在他的脸上看到一丝绝望的神情闪过，看到他张大的眼睛及悲伤的嘴巴，然后她突然再次坚定了决心。
她站在他的后面，这时，卡西亚诺夫就在她跌倒的地方也往后退了一下。等离
(本章未完，请翻页)
7-8-9/11