去几乎两个世纪的外星探索中从未被发现，而且数以百计的恒星系统已被登记并绘制出来。
“我不认为我可以处理这里的任何东西，”拉茜斯说道，“我想不明白也操作不了这里的任何设备。”
“直接启动吧。”霍伯说道，“你没事儿吧？”
拉茜斯仍然拖着斯内登，把她横挂在自己的肩膀上，这样他就能用另一只手控制电击枪。
“在马里昂号飞船的健身房中度过的时光现在都偿还清了。”
“告诉我如果——”
“你已经很清楚了。”拉茜斯是对的。雷普利仍然紧握着霍伯的胳膊，虽然她睁着眼睛，但他看得出她可能什么都看不见，她仍然在流血，身体机能出现障碍，意识时而清醒时而模糊。他们必须马上停下来，给她包扎伤口。
巴克斯特和卡西亚诺夫互相搀扶着，胳膊搭在肩膀上，像悠闲的情侣一般。
弯曲的小路沿着一个巨大的中心柱环绕上升，像有史以来最大的旋转楼梯。这座巨大建筑物的天花板很高，有些地方损毁了，但主体部分还很完整。手电筒的光束照亮前方些许路面，石头的发光性质帮他们照亮了水平方向。但前面还是有大片阴影区，躲在拐角处，隐瞒着任何可能的等待。
霍伯仍是一副早已准备好的样子。
中央漩涡处有一道门廊。这里的设计错综复杂，漂亮的雕塑展现了犬科状外星人文明的过去，一定充满故事，真实的，或者虚构的。他看到了成群的生物组织和队伍，在交战，在沐浴，创造出一种晦涩难懂的艺术形式，探索着，以雕刻的方式传播，与其他人互动，甚至陌生人都看起来像动物。有星空图，有象征航空器、宇宙飞船的标志，还有巨大的飘浮物，可能一直活着。这让他想起刚才看到的被埋葬的船体，还有里面隐含的东西……
他们被震撼了，仅仅向上凝望都会感觉太危险了。
集中注意力，霍伯！他暗想。不要看门周围的奇特装饰品，想一想会有什么从里面跑出来！
弯曲上升的小路末端连接着一个巨大的开放空间。巨大的柱状载体支撑着坚实高耸的天花板，那是灯光难以触及的高度，然而那材质仍然变成了精妙的发光体，吸收了他们照上去的一些光束。他们在创造自己的星空，柔和的色彩和光线被保存下来，又向下反射给他们，不知是否只会停留一段时间。
在最近的一个支撑柱周围，这个直立的物体投下了长长的阴影。
“那是它们吗？”拉茜斯低声说。他们都停了下来，爬这个螺旋的斜坡让他们累得气喘吁吁的，一些人因为伤口的疼痛轻声呻吟着。雷普利再次十分警觉，右手紧紧按压腹部的伤口。
“不，”
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