在张绣组织东部战役的时候，张辽军兵分两路，在顺利攻破阳平关和铁索关两大关隘后抵近广元城北的葭萌关前。
把守葭萌关的蜀军将领是冷苞，经过几个月的精心布置，葭萌关的防御空前增强，关上准备了堆积成山的巨石和数不清的弩箭，关前道路不仅非常窄而且高低不平，红军士兵只能四人并排通行。
张辽用望远镜看了看这座雄关，左侧是万丈深渊，右侧是壁立千仞，大兵团作战根本不可能进行，只能从这崎岖的山道强攻。红军唯一占优势的就是火炮，虽然只有口径较小的步兵炮，但这是唯一的远程武器。
张辽首先支起大喇叭对关上高喊：“冷苞！我们红军已经杀到近前，你最好出关投降，否则我就用大炮把你这葭萌关炸个稀巴烂！”
长安城之战是南门守军将领阎行在城头指挥作战时被城下的红军士兵用枪打死的事已经传遍大江南北，巴蜀也不例外，冷苞听到张辽喊话，于是躲在垛口后面喝道：“张辽贼子！你尽管轰吧，你冷爷爷就看看你的大炮能不能打上来！”
冷苞早已了解红军大炮只能直射和抛射，却不能拐着弯射击，葭萌关前的山路曲折反复，大炮无法远距炮击关隘，冷苞这话说得倒也理直气壮。
张辽怒道：“龟儿子！看我如何收拾你！”随后令一个炮兵分队和机枪分队沿山道向关上攻去，冷苞见红军竟然真的攻城，于是指挥士兵准备迎战。
红军第一梯队拐过山路拐角还没有看到敌人的时候，关上的冷苞却已经看到了红军的动向，随后将早已备好的滚石推下城墙，十余颗圆滚滚的巨石沿着山道滚了下来。
山道中间的士兵听到上面隆隆的声音，连忙抬头看，却见巨石已经滚到眼前，狭窄的山路根本无法躲闪，被巨石瞬间砸中，血肉模糊，前面的士兵眼见惨状，连忙后退，后面的士兵却不知道前面发生了什么，顿时陷入一片混乱，数名士兵脚下一滑，摔落悬崖，只剩下一声惨叫。侥幸没有摔落的士兵却被巨石砸中，第一梯队的百余士兵尚未交战就已全部牺牲。
张辽用望远镜看到山坡上的惨状，心中大惊，强攻之策怕是不成。可目前又没有什么好办法。这时听到关上的冷苞笑道：“粉身碎骨的滋味怎么样啊？张大司令！”
张辽干脆就不搭理他，随即召集众将研究对策。众人大眼瞪小眼，都沉默下来，这么难搞的关隘，他们这些武夫又能说出个什么道道儿来。
平南军第一军军长凌统道：“广元东部旺苍县地势相对平缓，适合我军炮兵进攻。我们如果绕过这葭萌关从旺苍县直攻广元，岂不甚好？”
张辽对着地图看了半晌，说道：“此去旺苍山高
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