的希望之星！
《三国志》说：“刘表字景升，山阳高平人也。少知名，号八俊。长八尺余，姿貌甚伟。”这说明刘表名高貌伟！套用易中天教授的话就是：“（刘表是）帝室之胄、一表人才、党锢中人、乱世名流！”我们以前也说过，在中国古代，人的出身和外貌是很重要的！刘表是鲁恭王之后，地地道道的汉室宗亲，人又长的高大帅气，这种人走到哪都是受欢迎的。于是刘表来到了荆州，并请来南郡的名士蒯良、蒯越，希望得到他们的帮忙（语出《资治通鉴》）。
这里要说个小插曲，刘表来荆州上任并不是一番风顺的，孙坚虽然走了，但不要忘了，袁术还在啊，前面不是说了嘛，袁术驻军鲁阳（鲁阳是荆州的一个县）。孙坚杀了南阳太守张咨后，袁术占据了南阳，《后汉书》说：“时，江南宗贼大盛，又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至，乃单马入宜城。”刘表是被江南的宗贼和袁术所阻，一个人一匹马从宜城进的荆州（一般人恐怕还没这个勇气来上这个任）。《后汉书》又说：“（刘表）请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁与共谋画。”按照后汉书的说法，刘表是请蒯越、蔡瑁参与谋划的，但《资治通鉴》这时却压根没提到蔡瑁（当然后面会提到），却多了个蒯良，可见司马光对蔡瑁这个人可能是有点意见的，因为《资治通鉴》在写这段时基本都用的是《后汉书》的说法，但这里却不大一样！而大家可能也知道《三国演义》中的蔡瑁，与史书上的蔡瑁那差别还是很大的（这点我们以后会说到），归其本源可能也是受《资治通鉴》的影响！
前面说了，当时荆州有两大不稳定因素，第一是在南阳的袁术，第二是江南各自独立的宗贼。江南的宗贼就是荆州当地的以宗族关系为纽带的地主武装。“江南”一词与现在江南的概念是不同的。现在的江南主要指苏南、浙北、上海一带，而东汉时的“江南”主要指的是今长江中游以南的地区，即今湖北南部和湖南全部。
刘表对这两个不稳定因素很是担心，害怕他们联合起来，就问计与蒯越（《资治通鉴》为蒯良、蒯越），蒯越说：“袁术骄傲无谋，宗贼大都贪财残暴，我们只要使人示之以利，宗贼的首领必然会率众前来。您把横行无道者处死，招扶收编他们的部下，州内百姓都想安居乐业，听说了您的威望和恩德，一定会扶老携幼，前来投奔。聚集兵众后，据守江陵和襄阳这南、北两处，荆州境内的八郡，发布公文就可平定。即使那时袁术来攻，也无计可施。”于是刘表采用了这个计策，他派蒯越去引诱各宗党首领，有五十五个首领来到（《后汉书》说是十五个），刘表把他们
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