苏秦者，东周雒阳人也。①东事师于齐，而习之于鬼谷先生。②
注①索隐苏秦字季子，盖苏忿生之后，己姓也。谯周云：“秦兄弟五人，秦最少。兄代，代弟厉及辟﹑鹄，并为游说之士。”此下云“秦弟代，代弟厉”也。
正义战国策云：“苏秦，雒阳乘轩里人也。”艺文志云苏子三十一篇，在纵横流。
敬王以子朝之乱从王城东迁雒阳故城，乃号东周，以王城为西周。
注②集解徐广曰：“颍川阳城有鬼谷，盖是其人所居，因为号。”骃案：风俗通义曰“鬼谷先生，六国时从横家”。索隐按：鬼谷，地名也。扶风池阳﹑颍川阳城并有鬼谷墟，盖是其人所居，因为号。又乐壹注鬼谷子书云“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷”。
出游数岁，大困而归。①兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！”苏秦闻之而臱，自伤，乃闭室不出，出其书篃观②之。曰：“夫士业已屈首受书，③而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！”于是得周书阴符，伏而读之。期年，以出揣摩，④曰：“此可以说当世之君矣。”求说周显王。显王左右素习知苏秦，皆少之。⑤弗信。
注①索隐按：战国策此语在说秦王之后。
注②索隐音遍官二音。按：谓尽观览其书也。
注③索隐按：谓士之立操。业者，素也，本也。言本已屈首低头，受书于师也。
注④集解战国策曰：“乃发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至踵。曰：‘安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？’期年，揣摩成。”鬼谷子有揣摩篇也。索隐战国策云“得太公阴符之谋”，则阴符是太公之兵符也。揣音初委反，摩音姥何反。
邹诞本作“揣靡”，靡读亦为摩。王劭云“揣情﹑摩意是鬼谷之二章名，非为一篇也”。高诱曰“揣，定也。摩，合也。定诸侯使雠其术，以成六国之从也”。
江邃曰“揣人主之情，摩而近之”，其意当矣。
注⑤索隐谓王之左右素惯习知秦浮说，多不中当世，而以为苏秦智识浅，故云“少之”。刘氏云：“少谓轻之也。”
乃西至秦。秦孝公卒。说惠王曰：“秦四塞之国，被山带渭，东有关河，①西有汉中，南有巴蜀，北有代马，②此天府也。③以秦士民之觽，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。”秦王曰：“毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。”方诛商鞅，疾辩士，弗用。
注①正义东有黄河，有函谷﹑蒲津﹑龙门﹑合河等关；南山及武关﹑峣关；
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